O Departamento de Defesa dos Estados Unidos se reuniu com a SpaceX para assuma o controle da nave estelar em missões estratégicas. Não para contratar futuros lançamentos de foguetes, como já fez com o Falcon, mas para operar a Starship como um ativo de sua propriedade quando julgar necessário.
Gary Henry, ex-comandante da Força Aérea que agora trabalha como consultor da SpaceX em questões de segurança nacional, confirmou que a empresa está em negociações com o Pentágono durante uma sessão de perguntas e respostas na Conferência de Mobilidade Espacial de Orlando, na terça-feira.
“Tivemos conversas e tudo se resumia a missões específicasonde às vezes há alto risco ou uso potencialmente perigoso”, disse Henry. “O Departamento de Defesa está se perguntando se precisa (do foguete Starship) como um ativo específico e se a SpaceX poderia acomodar isso.” Henry acrescentou que a SpaceX estava “explorando todas as suas opções” antes de responder.
Um ativo militar de propriedade do governo
O Pentágono já tinha concretizado a sua interesse estratégico na nave estelar quando contratou a missão Rocket Cargo, para a qual a SpaceX garante à Força Aérea a entrega de até 150 toneladas de carga de um ponto a outro da Terra em questão de minutos (uma das possibilidades do foguete).
Nesta nova negociação, o Departamento de Defesa propõe um cenário onde poderia utilizar a Starship como se fosse uma veículo de transporte militar seja sua propriedade ou, dependendo de como as negociações terminem, como um “avião de cauda cinza” que o governo pega emprestado e devolve no final da missão.
O coronel da Força Aérea Eric Felt deixou em aberto a mesma possibilidade: “Se pudermos adquirir serviço comercial, o faremos, mas pode haver alguns casos de uso em que o veículo precise ser de propriedade e operado pelo governo”. voar.”
Vantagem estratégica da nave estelar sobre a China
Nave estelar o maior e mais poderoso foguete do mundo, e o primeiro que foi concebido como um sistema totalmente e rapidamente reutilizável. O ônibus espacial poderia pousar, mas foi lançado a bordo de um foguete descartável. Tanto a Starship quanto seu booster Super Heavy foram projetados para pousar e voar novamente em poucas horas.
Isto tem um enorme valor estratégico para os Estados Unidos: a China já está a desenvolver as suas próprias naves estelares, mas continua vários anos atrás da SpaceX na tecnologia de lançadores reutilizáveis.
O conflito é que também é uma tecnologia estratégica para a SpaceX. Starship é um passo necessário para o lançamento de uma constelação de satélites Starlink maior e mais capaz. Também pelos planos da empresa de participar de missões lunares e futuras missões a Marte.
A SpaceX planeja fabricar mil naves estelares nos próximos vinte anos. Dar alguns ao Pentágono não parece tão importante, mas é terreno desconhecido para a empresa e poderia redefinir a exploração espacial. Ou mais importante: poderia definir uma futura guerra espacial.
Imagem | EspaçoX
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