“Janeiro finalmente acabou.” Não tenho dados, mas não há dúvida de que esta é uma das frases mais repetidas atualmente. Não surpreende ninguém: Janeiro tem a merecida reputação de ser o mês mais longo do ano (ou, pelo menos, o que nos parece mais longo).
E o “custo” do primeiro mês do ano não é só financeiro, é também psicológico. Mas porque? O que faz com que a duração (mais que normal) do mês de janeiro se torne uma piada recorrente que cheio de memes metade da internet?
O mês… azul. Embora criticar a própria ideia da ‘Segunda-feira Azul’ tenha se tornado um esporte em si, a verdade é que ainda é curioso que a famosa terceira segunda-feira de janeiro tenha o rótulo de ser “o dia mais triste do ano”. É curioso, sim; mas não casual.
Afinal, a escolha da “Segunda-feira Azul” pode ser uma ideia, mas ninguém pensaria em marcar o dia mais triste em uma tarde ensolarada de agosto. A Blue Monday foi um sucesso porque se ajusta bem ao que muitas pessoas sentem: que janeiro é desesperadamente longo. O interessante é que este último tem uma explicação.
A explicação científica chama-se… tédio. Sim, exatamente como parece. Zhenguang G. Cai, que está a fazer a sua tese precisamente sobre a percepção do tempo no University College de Londres, explicou este fenómeno no New Statesman argumentando que “é possível que regressar ao trabalho depois do Natal implique uma enorme quantidade de tédio (em comparação com o divertido durante as férias de Natal), o que poderia nos dar a impressão de que o tempo passa mais devagar em janeiro.
Problema de dopamina? Existe todo um conjunto de teorias sobre a percepção do tempo que o relacionam com a libertação de dopamina durante a percepção de novos estímulos. Embora estas teorias geralmente visem explicar por que o tempo passa mais rápido quando somos mais velhos do que quando somos crianças, a mesma lógica subjacente pode apoiar a intuição de Zhenguang Cai.
Estas teorias dizem-nos que quanto mais familiar é um ambiente, menos esforço cognitivo necessitamos e, como consequência, a libertação de dopamina é menor e a nossa perceção do tempo fica mais lenta. Janeiro é assim: um retorno muito longo à rotina. Uma, aliás, que em muitos casos é especialmente enfadonha (porque as novidades do ano ainda não foram finalizadas).
Por outro lado, o Natal é um período repleto de estímulos que (mesmo que se repitam ano após ano) contrastam muito com a “calma tranquila” das nossas vidas durante o resto dos doze meses. A relativa aceleração do Natal contrasta especialmente com o “chato” regresso à normalidade.
Mas por que isso acontece em janeiro? Ou seja, se esta teoria for verdadeira, é algo que deverá acontecer após cada período de férias e, no entanto, o fenómeno parece especialmente notável em janeiro. A explicação tem várias partes.
A primeira é que, na verdade, isso acontece em todos os períodos de férias e até nos finais de semana. “Como estes dias têm sido curtos para mim…” é uma frase muito comum no regresso ao trabalho e essa percepção permanece mesmo quando as pessoas não fazem nada de especial. O simples contraste com a rotina diária “acelera” o passar das horas.
No entanto, há elementos que favorecem que Janeiro seja o pior mês do ano para estas coisas. Coisas como o frio e a falta de sol, os problemas financeiros ligados às despesas de Natal e, claro, a pressão extra que as resoluções de Ano Novo acrescentam sobre nós. Algo que, como sabemos, pode ser muito útil ou tornar-se uma busca apurada de formas de nos torturar.
Ruim para muitos… O terceiro (e último) elemento a ter em conta é o efeito de grupo. Houve momentos em que “todo mundo” saiu de férias em agosto, mas isso não acontece mais. Na maioria das empresas, já é comum que os períodos de férias se sobreponham e quando alguns acabam de regressar, outros já estão a trabalhar há meses.
Existem mais factores (como o regresso às aulas que torna Setembro menos aborrecido que Janeiro para muitas famílias), mas isso, a simultaneidade com que todos regressam no início do ano é fundamental porque nos permite dar feedback uns aos outros.
Alguma coisa pode ser feita para suavizar o golpe? Embora possa ser tarde, a verdade é que é. Os psicólogos recomendam o uso de técnicas de ativação comportamental e de “gamificação pessoal”. Ou seja, planejar atividades durante o mês ou ter uma visão estratégica ao partir com nossos objetivos. Passar de grandes refeições no Natal para brócolos mal cozidos e peito grelhado sem tempero pode ser uma fonte de tédio extra (o que, aliás, complica a nossa transição para uma dieta mais equilibrada).
Imagem | Nachelle Nocom
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