O Governo dos EUA está determinado a fortalecer a indústria de semicondutores dentro das suas fronteiras a qualquer custo. No final de julho de 2022, o Congresso dos EUA aprovou a atribuição de nada menos que 280 bilhões de dólares para o desenvolvimento científico e tecnológico do país. No entanto, uma parte importante deste dinheiro, cerca de 52 mil milhões de dólares, está reservada especificamente para um item de grande importância estratégica para o país liderado por Joe Biden: a indústria de circuitos integrados.
É muito importante que os EUA reduzam a sua actual dependência dos países asiáticos que dominam o mercado de semicondutores, fortaleçam a sua cadeia de abastecimento local, consolidem o papel que os chips têm na sua economia e protejam o seu desenvolvimento tecnológico da incerteza mais do que provável em que iria colapso se ocorresse um conflito armado entre a China e Taiwan. Estas são as razões mais importantes pelas quais o Governo está interessado em fazer face aos enormes investimentos que já está a atribuir à indústria de chips.
Os EUA estão de olho em circuitos integrados de ponta
O plano da Administração dos EUA parece estar a correr bem. Em junho de 2023, o Departamento de Comércio aceitou um pacote de pedidos de subsídio de empresas ligadas à indústria de chips no valor de 39 bilhões de dólares. Durante 2022, os fabricantes americanos de circuitos integrados e dispositivos eletrónicos anunciaram que investirão conjuntamente um total de 166 mil milhões de dólares a curto e médio prazo para apoiar a estratégia do Governo.
Os fabricantes americanos de circuitos integrados e dispositivos eletrônicos investirão conjuntamente um total de US$ 166 bilhões no curto e médio prazo
Seu plano, segundo Joe Biden, consiste em “fazer com que a América recupere sua liderança na fabricação de semicondutores e em seus dispositivos eletrônicos e cadeias de fornecimento de energia limpa para se tornar menos dependente de outros países.” No entanto, segundo a Reuters, o Governo está especialmente interessado em promover a produção nos EUA de circuitos integrados de última geração, e não de qualquer tipo de chips, porque os semicondutores altamente integrados são os que têm o impacto mais profundo tanto na economia americana bem como o seu desenvolvimento tecnológico.
A Administração está actualmente a preparar a entrega de um pacote de subsídios que irá principalmente para os fabricantes de circuitos integrados que estão a instalar fábricas de ponta em solo americano. Fontes da Reuters não confirmaram o montante exacto destes subsídios, mas defendem que representarão vários bilhões de dólares. Não devemos esquecer que a construção e operação de uma fábrica de chips de última geração custa entre 10.000 e 40.000 milhões de dólares dependendo do seu tamanho e da sofisticação do equipamento de litografia que será utilizado.
A Intel está atualmente montando diversas fábricas de chips de diferentes tamanhos no Arizona, Ohio, Novo México e Oregon, cujo custo combinado é de pouco mais de US$ 43,5 bilhões. A TSMC, por sua vez, está equipando sua problemática fábrica no Arizona e construindo uma fábrica adicional perto de Phoenix. Seu custo conjunto chega a 40 bilhões de dólares. E a Samsung planeja construir uma fábrica de US$ 17,3 bilhões no Texas.
Outros fabricantes de chips que também planejaram construir novas fábricas nos EUA e que, portanto, também poderão ter acesso a subsídios governamentais são GlobalFoundries, Micron Technology e Texas Instruments. Confiemos em que a Europa toma boa nota dos passos dados pelos EUA e aplicado com mais intensidade desenvolver a sua indústria local de semicondutores para além das fábricas da Intel e da TSMC planeadas na Alemanha e na Polónia.
Imagem da capa | ASML
Mais informações | Reuters
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