Quando Nova Iorque aprovou uma lei em 2019 que exige que os grandes edifícios reduzam as suas contas de energia, David Goldstein, um engenheiro, começou a colocar-se algumas questões: Como conseguir isso de forma eficiente e económica? Que solução poderíamos dar aos blocos construídos há várias décadas? É possível fazer isso sem obrigar os inquilinos a fazer as malas e sair de casa enquanto duram as obras? A resposta é Hydronic Shell, uma solução engenhosa que – reconhece o próprio Goldstein – aproveita os recursos já existentes para combiná-los de uma “forma diferente”, com uma estratégia que permite repensar as reformas.
A chave é fornecida pelo próprio nome do método: Hydronic Shell é basicamente baseado em uma espécie de shell (concha) que abraça o prédio.
Um invólucro de construção. É assim que a filosofia da Hydronic Shell pode ser resumida em termos gerais. O que os seus criadores propõem é cobrir as fachadas dos edifícios com uma espécie de “concha” constituída por painéis pré-fabricados. O objectivo: melhorar o isolamento, aquecimento, refrigeração e ventilação dos edifícios. Para isso, além dos painéis, o método Goldstein inclui tubos, bombas de calor e dispositivos que ajudam a tratar, desumidificar e filtrar o ar. Tudo rematado com um envelope que pode ser confeccionado com diversos materiais para se adaptar a cada caso específico.
Mas como isso funciona? A empresa produziu um vídeo e diversos gráficos detalhando como funciona seu método e até como ele é implantado para envolver edifícios. A peça chave são os seus painéis modulares, pré-fabricados e equipados com “tudo o necessário” para melhorar o aquecimento, refrigeração e ventilação das habitações. A instalação é completada com equipamento central e sistema de condutas internas, com bombas de calor e unidades de tratamento de ar. Entre outras funções, permite extrair o ar da cozinha e da casa de banho.
Seu funcionamento é relativamente simples. O sistema é responsável por gerar água quente e resfriada que depois circula pelas tubulações localizadas sob a carcaça, transferindo calor ou frio para as residências. “Ao irradiar aquecimento e arrefecimento, transformamos a fachada em alvenaria numa enorme bateria de armazenamento térmico”, explica a empresa, que garante que a instalação continua a irradiar depois de desligada, permitindo “manter o conforto térmico por um período prolongado”. “
Flexibilidade e eficiência. O resultado é um sistema HVAC – sigla para “aquecimento, ventilação e ar condicionado” – que fica escondido atrás do invólucro que cobre a fachada. Os seus criadores garantem que apenas é necessário que a água que circula nas tubagens atinja “temperaturas amenas”, razão pela qual sublinham que as bombas de calor eléctricas podem funcionar de forma eficiente e tanto o consumo de energia como as emissões de CO2 do sistema são baixos.
“Há uma ampla gama de opções para equipamentos de aquecimento e resfriamento central”, comenta Hydronic Shell.”Por exemplo, o sistema pode ser conectado a uma rede térmica distrital ou a um sistema de bomba de calor geotérmico.” Outra vantagem que a empresa destaca é que o sistema permite regular as condições de cada divisão com “controlo individual”. Ao incorporar vários tubos também permite que o aquecimento e o arrefecimento estejam disponíveis para todas as unidades.
Renove edifícios sem se mover. O facto de os painéis envolverem a fachada, como um invólucro, facilita a renovação dos edifícios sem o despejo dos seus inquilinos. “Isso abriu meus olhos para dois grandes desafios”, explicou Goldstein ao Empresa rápida lembrando a lei aprovada por Nova York em 2019: “Você era apenas econômico. Fazer esse tipo de trabalho de reabilitação e obter qualquer tipo de retorno do investimento era extremamente difícil”. O segundo, confessa, foi o desafio logístico de renovar um edifício com famílias no seu interior.
“Na verdade, não é tão complicado”, diz o engenheiro: “Você usa equipamentos, tubulações e métodos de construção existentes. É apenas uma questão de juntá-los de uma maneira diferente”. A empresa orgulha-se de que ao modernizar um edifício ineficiente, com janelas mal isoladas que permitem a passagem do frio, pode reduzir o seu consumo de energia em mais de 90%. Nada mal se tivermos em conta – lembra Hydronic Shell – que os edifícios geram cerca de 40% das emissões de gases com efeito de estufa.
Na prática, isso significa que o cumprimento das metas de emissões líquidas zero exigiria a modernização de dezenas de milhões de edifícios nas próximas duas décadas e meia. Novas construções podem ser projetadas com critérios que cuidam da eficiência energética; O sistema desenvolvido pela Hydronic Shell oferece uma solução para edifícios construídos há várias décadas.
Da teoria… Trabalhar. No final de 2023, a Syracuse University informou que a Hydronic Shell Technologies recebeu uma doação de três milhões de dólares no âmbito de uma iniciativa que visa precisamente tornar as casas mais acessíveis. El respaldo es importante porque le permitirá ir más allá de la teoría y trabajar, junto con SyracuseCoE, la Syracuse University y otros socios, en un proyecto que se implementará en un edificio residencial de siete pisos situado en la ciudad de Siracusa, en el estado de Nova Iorque.
Promessas e incógnitas. Um dos aspectos que a empresa aposta é que o Hydronic Shell pode ser aplicado tanto em remodelações de edifícios antigos como em construções novas e o seu sistema HVAC adapta-se às fachadas e aos materiais. Na verdade, o processo começa com o uso de um drone que voa ao redor do edifício para submetê-lo a uma digitalização 3D e projetar a fachada. Empresa rápida Afirma que com uma grua podem ser instalados entre seis e dez dos seus painéis num único dia, o que equivaleria aproximadamente ao tamanho de um apartamento.
Em relação aos custos, a empresa não entra em detalhes nem fornece números; mas garante que para “a maioria dos edifícios” com múltiplas habitações, instalar o seu sistema HVAC será mais barato do que optar por qualquer outra solução de aquecimento, refrigeração e ventilação. “É uma solução pré-fabricada que minimiza a mão-de-obra no local e evita trabalhos dispendiosos em os pisos”, vala.
Imagens e vídeo: Hydronic Shell Technologies 1, 2, 3 e 4
Em Xataka: Uma solução inusitada para aquecer a casa durante o inverno está cada vez mais avançada: ondas sonoras