A lenda de Leonardo da Vinci continua crescendo. É inegável o valor artístico e científico da obra que nos legou este gênio nascido em meados do século XV em Anchiano (Florença). E seis séculos depois de sua passagem por este mundo, os estudiosos de seus escritos continuam descobrindo neles um conhecimento que, à primeira vista
pareceria estar fora de alcance de qualquer pessoa na Idade Média, por mais erudita que fosse.
Mas não. Leonardo recusa-se a ser rotulado ao lado de seus contemporâneos. Há muito tempo sabemos que seu engenho não tinha limites, e a descoberta feita por uma equipe de engenheiros do Caltech, que é o prestigiado Instituto de Tecnologia da Califórnia, reafirma este axioma ainda mais intensamente. E esses pesquisadores perceberam que sua compreensão da gravidade estava vários séculos à frente de seu tempo. Ponto para Leonardo.
Os textos de da Vinci continuam a nos trazer grandes surpresas
É surpreendente que ainda haja descobertas a serem feitas nos escritos de Leonardo da Vinci. Enigmas escondidos entre suas linhas e ainda pendentes de serem resolvidos. No entanto, é evidente que não sabemos tudo sobre o gênio florentino. Esses pesquisadores do Caltech inspecionaram cuidadosamente, assim como outros cientistas antes deles, o códice de Arundel que é uma coleção de textos escritos à mão por Leonardo entre 1480 e 1518 que abordam diversas disciplinas científicas, como matemática ou física.
O códice Arundel foi digitalizado e está disponível gratuitamente no site da Biblioteca Britânica
Atualmente qualquer um de nós pode examinar este códice gratuitamente porque foi digitalizado e está disponível no site da Biblioteca Britânica, instituição que o preserva. Foi exatamente assim que os engenheiros da Caltech fizeram. Em todo caso, o importante é que descobriram que Leonardo projetou e realizou vários experimentos que lhe permitiram formar uma ideia razoavelmente precisa sobre a natureza da gravidade.
Na verdade, segundo estes técnicos, os seus testes procuraram demonstrar que a gravidade é uma forma de aceleração, o que sugere que Leonardo intuiu com precisão as características do fenômeno físico que queria estudar. E foi muito longe, sobretudo se tivermos em conta o quão rudimentares eram os recursos que tinha à sua disposição. Tanto que apesar de não possuir instrumentos de medição avançados, conseguiu estimar a constante de gravitação universal, segundo pesquisadores do Caltech, com precisão de 97%.
O experimento que Leonardo projetou para realizar um cálculo tão preciso numa época em que não dispunha de instrumentos de medição sofisticados exala engenhosidade. E os pesquisadores do Caltech o reproduziram. Na verdade, foi isso que permitiu avaliá-lo e colocar sobre a mesa, mais uma vez, o quão astuto era o polímata florentino. E ocorreu a da Vinci mover um jarro de água ao longo de um caminho paralelo ao solo com o objetivo de verter gradualmente uma substância que lhe permitisse observar com a maior precisão possível se a velocidade com que caía era constante ou não ( você pode ver o esboço deste experimento na imagem da capa deste artigo).
Nas suas notas conclui de forma categórica que a substância derramada não precipita a uma velocidade constante, mas está sujeita a uma aceleração.
Aparentemente Leonardo não indica em seus textos qual substância utilizou neste experimento, mas os engenheiros do Caltech suspeitam que ele deve ter utilizado água ou areia. Em todo o caso, nas suas notas conclui de forma exaustiva que a substância vertida não precipita a uma velocidade constante, mas sim está sujeita a aceleração. Ele até percebeu que quando não está sob a influência de quem realiza o experimento, a substância não está sujeita à aceleração horizontal, o que o levou a concluir que a aceleração vertical só pode ser causada pela gravidade. Engenhoso, certo?
Para perspectivar a relevância da descoberta de Leonardo da Vinci, interessa-nos levar em conta que ele morreu em 1519, e Galileu Galilei, que também deu contribuições relevantes nesta área, desenvolveu suas teorias em 1604. E Newton, que, como todos sabemos, Ele desenvolveu, entre muitas outras coisas, uma teoria da gravidade cujo eco ainda perdura; viveu durante a segunda metade do século XVII e as três primeiras décadas do século XVIII. Não há a menor dúvida: Leonardo estava realmente à frente de seu tempo.
Imagem da capa | Caltech
Mais informações | Caltech | Imprensa direta do MIT | Biblioteca Britânica
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em fevereiro de 2023