A NASA está tendo problemas para consertar o Sonda espacial Voyager 1, que começou a enviar dados sem sentido em dezembro. Uma das dificuldades deste “serviço técnico remoto” é que a nave está a 24,3 mil milhões de quilómetros da Terra, pelo que cada mensagem demora um dia a chegar e outro a regressar.
“Podemos falar com a nave e ela pode nos ouvir, mas é um processo lento devido à incrível distância da Terra”, escreveram engenheiros da NASA JPL .
“O espaço é difícil. O espaço interestelar é ainda mais difícil. Resolver problemas como este leva tempo porque leva mais de 22 horas para que uma mensagem viaje da Terra até a Voyager 1 e mais 22 horas para que a resposta retorne,” observou a equipe da Voyager.
Esta velha nave espacial é uma loucura
Lançadas em 1977, as prodigiosas sondas Voyager 1 e Voyager 2 são os objetos de fabricação humana mais distantes que já viajaram. Eles viajam em direções diferentes, mas ambos estão há anos na região mais externa do sistema solar, local de interesse dos cientistas porque escapa da influência do vento solar e entra nos domínios do plasma interestelar.
A Voyager 1 é a mais distante. Uma falha no sistema de dados de voo (FDS), um dos seus três computadores de bordo, fez com que a nave começasse a enviar um padrão de uns e zeros como se estivesse presa. A primeira coisa que os controladores JPL da NASA tentaram foi reiniciar o FDS, mas o sinal continuava chegando corrompido, inclusive os dados de telemetria.
Espionando os esforços da NASA
Embora não possam mais rastrear mensagens com antenas amadoras Tal como no passado, devido à distância da sonda, os rádios amadores continuam muito atentos às comunicações da NASA com a Voyager 1 para saber antes de mais ninguém se há progresso na operação de resgate.
Em meados de dezembro, Rede de espaço profundo da NASA enviou quatro comandos na potência máxima para tentar consertar a sonda espacial, mas não teve sucesso. No dia 4 de janeiro ele tentou outras soluçõesnovamente sem resultados.
Os controladores da Voyager não jogaram a toalha. Na sexta-feira, 12 de janeiro, foram enviadas três novas instruções para alterar os modos e velocidades de envio de dados FDS. No entanto, eles não tiveram efeito. Uma semana depois, tentei fazer alterações em um subsistema diferenteo computador de comunicações, mas a resposta, que chegou no domingo, dia 21, foi mais uma falha.
A distância não é o único problema
Não é a primeira vez que o Voyager 1 começa a enviar dados sem sentido. Em maio de 2022, o sistema de atitude começou a falhar. Descobriu-se que os dados estavam sendo transmitidos por um computador com defeito.
Naquela ocasião, os engenheiros da NASA resolveram o problema desviando os dados para um computador diferente, mas a solução para a nova falha não pode ser um patch de software porque não há mais componentes para serem degradados.
A isto devemos acrescentar as dificuldades envolvidas na consulta de documentação escrita há décadas por engenheiros que não previram os problemas que a sonda teria 50 anos depois.
Aconteça o que acontecer, as missões Voyager Eles cumpriram seu propósito original décadas atrás, então cada informação adicional que recebemos deles é uma dádiva e, neste momento, praticamente um milagre.
Imagens | PANELA
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