Pouco mais de 26% da receita que a ASML obteve durante 2023 veio da China. Durante os últimos meses do ano que deixamos para trás, os fabricantes chineses de semicondutores aceleraram a compra de equipamentos de litografia ultravioleta profunda (UVP) e das máquinas necessárias para fabricar os chips maduros exigido pelas indústrias automotiva, de eletrônicos de consumo, de eletrodomésticos ou de telecomunicações.
As sanções dos EUA que entraram em vigor em 16 de novembro impedem a ASML de fornecer mais equipamentos de litografia UVP aos seus clientes chineses. Interessa-nos lembrar que as máquinas ultravioleta extrema (EUV) nunca estiveram ao alcance das empresas chinesas devido às proibições da administração dos EUA, mas atualmente a ASML pode continuar a fornecer-lhes o equipamento necessário para fabricar chips maduros.
É difícil prever que medidas o Governo dos EUA tomará no futuro, mas é possível que decida aplicar novas sanções contra a China com o objetivo de condicionar a sua capacidade de produção de circuitos integrados maduros. Não devemos ignorar que neste momento estes chips desempenham um papel crucial na consolidação da cadeia de abastecimento e na sustentação dos negócios dos fabricantes chineses de semicondutores. Atacar este flanco iria danificá-los gravemente.
ASML teme que os EUA optem por colocar ainda mais pressão sobre a China
A ASML está preocupada. Afirmou isto muito claramente no seu relatório anual de 2023: “As tensões na esfera geopolítica podem desencadear mais restrições às exportações, sanções comerciais, tarifas e mais regulamentações sobre o comércio internacional que tenham a capacidade de impactar a nossa capacidade de fornecer os nossos equipamentos, tecnologia e Serviços. Esta frase literal do relatório elaborado por esta empresa holandesa reflecte claramente as consequências que a situação actual pode ter.
A lista de empresas chinesas sujeitas a sanções dos EUA não para de aumentar desde 2022
Os executivos da ASML estão preocupados com o facto de a aplicação de novas sanções poder condicionar a venda futura de alguns dos equipamentos de litografia que podem atualmente entregar aos seus clientes chineses. No entanto, esta não é a sua única fonte de dores de cabeça. A lista de empresas chinesas sujeitas a sanções dos EUA não parou de aumentar desde 2022 por isso também temem que alguns dos clientes que ainda não constam da lista negra do Governo dos EUA acabem por ser incluídos nela.
Além disso, no seu relatório anual, a ASML observa algo que não vale a pena ignorar: as sanções dos EUA estão a encorajar o investimento das empresas chinesas no desenvolvimento das suas próprias tecnologias que procuram alcançar a tão esperada independência das inovações estrangeiras no campo do fabrico de circuitos integrados.
A ASML é uma empresa e como tal defende os seus interesses comerciais, por isso teme que a médio ou longo prazo os seus clientes chineses desenvolvam os seus próprios equipamentos de litografia e pare de precisar de suas máquinas. Neste momento é impensável que a médio prazo a China tenha uma máquina comparável ao equipamento de litografia UVE de alta abertura da ASML, que é a sua máquina mais complexa e avançada, mas a longo prazo veremos o que acontece.
Imagem da capa | ASML
Mais informações | SCMP
Em Xataka | Esta é a máquina de fabricação de chips mais avançada do planeta. É espetacular e sua complexidade beira o inédito.