As notícias sobre a Starship continuam chegando em ritmo acelerado. twittar do chefe da SpaceX, Elon Musk. Desta vez, o magnata sul-africano deu-nos uma pista sobre quando poderá chegar o terceiro voo do colosso espacial.
Março. Segundo estimativas de Musk, a terceira decolagem da Starship poderá ocorrer durante a primeira quinzena de março. Em e twittar Publicado esta semana, o empresário falou em “cerca de três semanas”, o que situaria o lançamento por volta do dia 4.
A data final e a confirmação terão que esperar. Em parte porque o lançamento ainda depende da aprovação da Federal Aviation Administration (FAA).
O foguete que realizará esta terceira missão de testes está implantado há alguns dias no ponto de lançamento da Starbase, sede de operações da empresa no Texas, de onde são montados esses gigantescos veículos. Também o local onde foram lançados os dois primeiros foguetes deste tipo, com graus variados de sucesso.
A última tentativa. Para nos dar uma ideia, o segundo teste ocorreu em novembro passado. O foguete conseguiu completar alguns dos marcos do voo, como a ignição dos 33 motores Raptor do primeiro estágio, Super Heavy, (algo que não foi alcançado na primeira ocasião); a separação das etapas; ou a ignição dos motores do estágio superior, Starship.
Super Heavy completou a manobra para iniciar seu retorno à superfície da Terra, mas explodiu no caminho. A Starship continuou sua jornada, atingindo uma altura de cerca de 150 km. Ele não completou sua viagem suborbital programada, mas acabou tendo que se imolar logo após o desligamento de seus motores.
Terceira tentativa. Agora a SpaceX se prepara para uma terceira tentativa. O que podemos esperar? Podemos prever que o objetivo da empresa será corrigir os possíveis erros que causaram a perda do segundo veículo. Ele Reforço 10 e o Enviar 28 (como chamam as unidades dos estágios Huper Heavy e Starship) serão os que tentarão superar essas falhas e completar uma fase chave desses voos: a reentrada.
A reentrada é fundamental para a Starship (a descida não é tão exigente para a primeira etapa e o Super Heavy já demonstrou sua manobrabilidade no segundo vôo). O terceiro vôo deverá testar o escudo térmico desta nave.
Os primeiros voos deixaram algumas das telhas térmicas que completam este escudo espalhadas por toda a trajetória do foguete, o que fez com que alguns duvidassem da capacidade deste mecanismo de resistir a condições extremas. Problemas nesta fase podem facilmente resultar na perda do veículo novamente. É para isso que servem os ensaios.
Uma semana intensa. Independentemente do que aconteça nas próximas semanas, vale a pena olhar para trás para considerar a semana intensa que a empresa americana viveu em termos de lançamentos. E talvez dizer uma semana seja muito: a SpaceX lançou três foguetes Falcon 9 entre ontem e anteontem em menos de 24 horas.
O terceiro desses lançamentos marcou o 15º lançamento desses foguetes neste ano. Este ritmo vertiginoso deixou a curiosa impressão de que os responsáveis pela empresa eles gravaram no Twitter: Na quarta-feira, a SpaceX tinha quatro foguetes em plataformas de lançamento separadas em bases na Califórnia, Flórida e Texas.
Um desses Falcons também carregava consigo uma missão à Lua. Foi o módulo Nova-C da missão IM-1 da empresa Innovative Machines.
V2 e V3. Nos últimos meses, a SpaceX também aqueceu os motores da Starship em um sentido metafórico. Sem sequer ter terminado o período de testes da Starship original, a empresa avançou algumas características do que serão as futuras iterações deste colosso: Starship V2 e Starship V3.
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