Em dezembro passado, a Microsoft anunciou que estava abandonando sua plataforma Windows Mixed Reality. Portanto, desaparece o suporte para esta tecnologia e para óculos como os fabricados pela Acer, HP, Asus, Lenovo Dell ou Samsung. Depois de mergulhar de cabeça nessa área em 2017, a Microsoft decidiu que não valia mais a pena.
É provavel, a pior hora para sair.
Isso é demonstrado pelo lançamento do Vision Pro, os óculos de realidade mista da Apple que mais uma vez propuseram um futuro em que muito mais pessoas utilizarão este tipo de aparelho tanto para trabalho quanto para entretenimento. Parece que será mais difícil carregá-los pela rua, sim.
Esse lançamento também colocou o foco novamente no Meta e em seu (excessivo) compromisso com o metaverso. Até Mark Zuckerberg acabou dando sua opinião sobre o Vision Pro e afirmando que o Meta Quest 3 é um produto melhor.
A Meta, cuja proposta de software é atualmente – exceto em alguns casos – decepcionante, já tem uma longa história no desenvolvimento de hardware de realidade virtual. A compra da Oculus – hoje extinta como marca – permitiu-lhe continuar e reforçar a aposta e, embora os seus produtos ainda não funcionem de forma massiva, a proposta da Apple voltou a animar as coisas.
Então, o que há com a Microsoft? A empresa parecia estar lançando não apenas sua plataforma de realidade mista, que logo deixou em segundo plano, mas com seu HoloLensque depois de três gerações também acabou cancelada.
Estes óculos de realidade mista, quase um “proto-Vision-Pro”, apresentavam algumas das funcionalidades que agora vemos nos óculos da Apple. Misturar a nossa realidade com objetos e cenários de realidade virtual tinha aplicações potencialmente interessantes, mas as coisas não deram certo. Porque?
Provavelmente porque Microsoft chegou na hora errada.
Na verdade, o que aconteceu com o HoloLens e os óculos de realidade mista é algo que já aconteceu com a Microsoft mais vezes no passado. É como se (quase) sempre chegassem cedo demais à festa.
Aconteceu com eles, é claro com smartphones. Quando a Apple anunciou o iPhone, a Microsoft já havia tentado e abandonado o lançamento de sua própria revolução no mundo móvel.
A tentativa deles se chamava Windows Mobile, um projeto que começou em 2000 – embora parte do trabalho já tivesse sido feito com o Windows CE – e que certamente prometia grandes coisas. Sei disso porque “eu estava lá”: em 2002 participei de uma press trip da Microsoft e estava com um Orange SPV 200 nas mãos, um terminal que certamente era uma maravilha para a época.
A Microsoft tentou fazer isso funcionar por um tempo, mas não conseguiu. As sucessivas versões do Windows Mobile sempre atingiram o mesmo muro: tentar adaptar um Windows desktop a um dispositivo móvel nunca deu muito certo. É curioso, porque a Apple conseguiu exatamente isso com o iPhone, que, como disse Steve Jobs na apresentação, era baseado no OS X.
Em Redmond eles nunca conseguiram concretizar sua aposta, mas outra foi adicionada à sua tendência de chegar cedo demais: Eles também estavam atrasados. Fizeram isso com o Windows Phone e principalmente com o Windows 10 Mobile e aquela ideia maravilhosa de aplicativos universais ou Continuum que, porém, também não cabia.
Na Microsoft, logo chegaram também aos tablets (Microsoft Tablet PC, 2001) e aos dispositivos dobráveis (Microsoft Courier, 2009). Em ambos os casos, esses projetos acabaram se cristalizando em produtos com sucesso misto: a família Microsoft Surface conseguiu criar um novo formato de PC do nada – os conversíveis – com um sucesso mais do que decente. As coisas não correram tão bem com os dobráveis: o Surface Neo nem saiu e o Surface Duo acabou sendo um fracasso colossal.
Mas como dizemos, a Microsoft também se atrasou para algumas festas. Aconteceu com o iPod (pobre Zune), com os motores de busca (pobre Bing, agora insultado a favor do Copilot) ou com as redes sociais, onde nunca competiu excepto com projectos que passaram despercebidos como So.cl.
Muitas batalhas perdidas. Alguns por chegarem cedo, outros por chegarem tarde e outros até por não saberem aproveitar a oportunidade. O Skype, por exemplo, foi e deveria ter se tornado o que o Zoom acabou sendo, mas pelo menos aqui os de Redmond reagiram a tempo com o Teams.
Mas importa também referir que a Microsoft aprendeu com os seus erros, especialmente com a chegada em 2013 do seu atual CEO, Satya Nadella. Com isso veio o foco total na nuvem – que se tornou a principal fonte de sua receita – e também aquele compromisso com a inteligência artificial e a OpenAI, que atualmente está dando frutos.
Mesmo assim, a Microsoft continua a chegar a muitas coisas na hora errada. É claro que acontece com outras empresas, mas isso é especialmente chocante no caso de uma empresa como a Microsoft, que lidera o setor tecnológico há mais de 50 anos. Neste ponto, alguém poderia pensar que eles não deveriam estar tão errados sobre os tempos. E eles continuam a fazê-lo.
Em Xataka | O Vision Pro nos lembra 2001, 2007 e 2014: a primeira geração não é uma boa pista para o futuro