15 de novembro de 2022 foi o dia que a ONU escolheu para comemorar que agora existem 8 mil milhões de pessoas vivas no mundo. Eram estimativas, é claro. As mesmas estimativas que indicam que em 2030 seríamos cerca de 8.500; em 2050, 9.700; e, na década de 80, chegaremos a 10,4 bilhões.
E se o mundo continuar como antes, permaneceremos lá por algumas décadas até que a população comece a diminuir. Será então quando olharmos para 2023 e compreendermos que este foi o primeiro ano em que a humanidade não atingiu a taxa de substituição: a constatação de que o declínio era imparável.
O declínio demográfico da humanidade? Há poucos dias, o economista Jesús Fernández-Villaverde explicou em En Confidencial algo que normalmente ignoramos quando falamos de fertilidade, taxas de natalidade e invernos demográficos: que a taxa de substituição é de apenas 2,1 nas economias avançadas com uma elevada esperança de vida.
No resto do mundo, por uma razão ou outra, a taxa pode ser significativamente mais elevada. Por exemplo, como salientou Fernández-Villaverde, na China (onde os abortos selectivos continuam a provocar o nascimento de mais rapazes do que raparigas) a taxa seria de 2,19, enquanto em países com elevada mortalidade feminina a substituição pode subir para 2,6.
Em suma, tendo tudo isto em conta, o economista da Universidade da Pensilvânia acredita que a taxa de substituição da humanidade ronda os 2,2. O problema é que, segundo as contas de Fernández-Villaverde, neste momento é muito improvável que o mundo fique acima de 2,2.
Isto é um problema? A população continua a crescer… A verdade é que a taxa de reposição não tem transferência direta para a população mundial. No final das contas, é um proxy para o número de crianças que se juntam a essa população, mas não para o número de pessoas que morrem. Pelo menos, não diretamente.
Neste momento, continuo usando os mesmos dados, nascem 16 crianças por 1.000 habitantes, mas apenas 7,5 pessoas morrem por 1.000. Enquanto durar a geração do baby boom, a população continuará a aumentar. É pura inércia.
Uma inércia que acaba. Afinal de contas, a taxa anual de crescimento da população da Terra tem continuado a abrandar desde 1950. Este cenário é algo que previmos que se aproximava. Na verdade, cada vez mais demógrafos apontam que as estimativas da ONU com as quais este artigo começou são tendenciosas.
“A população mundial nunca atingirá os nove mil milhões de pessoas. Atingirá o pico de 8 mil milhões em 2040 e depois diminuirá”, explicou Jørgen Randers, um demógrafo norueguês conhecido pelo seu trabalho sobre a sobrepopulação, no The Guardian em 2019. E a sua opinião parece cada vez mais crescente. Sem entrar no debate sobre números exatos, o próprio Fernández-Villaverde reconheceu que o seu trabalho de 2021 sobre este assunto tinha sido insuficiente.
As forças na direção oposta estão se tornando mais fortes. Os EUA levaram 160 anos para passar de 3,7 crianças por família para 2,7; as Filipinas fizeram isso em 15 anos. É nisso que tudo se resume: o mundo está a mudar muito mais rapidamente do que poderíamos prever. E não só em dados puros, mas também em cultura.
Em 2019, o jornalista canadense John Ibitson e o cientista político Darrel Bricker Eles lançaram um livro chamado ‘Planeta Vazio’, no qual tentavam analisar o que fazia as pessoas deixarem de ter filhos. E perceberam que a globalização, com a sua urbanização, a sua dinâmica de trabalho social e as suas exigências familiares, estava mesmo a mudar os desejos e a mentalidade das pessoas. À pergunta “Quantos filhos você quer ter?”, a resposta tende a convergir em torno de ambas. Não importa onde você faça isso.
Rumo ao inverno demográfico? Ninguém é muito claro, mas tudo parece indicar que sim. No verão, confirmou-se uma das piores notícias demográficas dos últimos anos: a taxa de natalidade nos países nórdicos (os campeões absolutos nas políticas de conciliação e de apoio à família) estava em colapso. É claro que “não é suficiente”, observou a demógrafa finlandesa Anna Rotkirch no Finantial Times.
Mas o que é isso? Porque estamos ficando sem ideias.
Imagem | Luma Pimentel
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