A cadência de lançamento do programa Starship está prestes a disparar, a julgar pelos planos que a SpaceX transmitiu aos reguladores dos EUA.
Um funcionário da Administração Federal de Aviação (FAA) disse em entrevista coletiva que eles estavam trabalhando em acelerar a aprovação da licença em resposta a um cronograma agressivo de voos da Starship.
“Acho que eles estão planejando pelo menos nove lançamentos este ano”, revelou ele. “São muitos lançamentos. Se eles fizerem modificações um por um, dá muito trabalho. Estamos em comunicação constante com a SpaceX. 24 horas por dia. Nos reunindo e tentando descobrir como fazer isso. Estamos comprometidos à empresa, então trabalharemos para que eles possam voar quando estiverem prontos.
Se houver atrasos com a Starship, não será culpa dos funcionários
A velocidade repentina da FAA não é coincidência: a SpaceX vem pressionando o governo dos EUA há anos para aumentar os recursos da agência de uma forma que acelere a aprovação de licenças de voo, já que a Starship precisará de muitos lançamentos de teste para melhorar seu design. e erro.
As pressões aumentaram há alguns meses no Congresso dos EUA, onde dois senadores pediram reduzir a burocracia da FAA para manter a vantagem competitiva da SpaceX contra a China. O Pentágono também considera o programa Starship um ativo estratégico valioso e propôs que a SpaceX assumisse o controle do foguete em missões militares sensíveis.
O número de lançamentos espaciais nos Estados Unidos ultrapassou de 20 para 100 nos últimos dez anos. A FAA, que investiga todas as alterações nos foguetes para evitar ferimentos pessoais e danos materiais, simplesmente não consegue lidar com as licenças de voo.
Melhorias constantes na Starship e em sua plataforma de lançamento são um dos motivos pelos quais a agência demora a aprovar licenças de voo. Mas há motivos para escrutínio: o primeiro voo de teste do foguete totalmente integrado, ocorrido em abril de 2023, destruiu a plataforma de lançamento com uma decolagem lenta que espalhou areia em um raio de 10 km.
Primeiro voo do ano em março, segundo Elon Musk
Em palestra no X, Elon Musk disse que o terceiro vôo integral da Starship Agora está agendado para a segunda semana de março. O fundador, CEO e engenheiro-chefe da empresa estimou que há 80% de probabilidade de atingir a órbita, algo que o foguete nunca conseguiu. Porém, o mais difícil será a reentrada.
Musk acrescentou ainda que o hardware para o voo 4 (ou seja, a próxima nave estelar e o próximo booster Super Heavy) está quase pronto, então o segundo voo do ano não demorará a chegar. Ainda assim, nove lançamentos em 2024 é uma meta muito ambiciosa. Somente uma empresa como a SpaceX poderia passar de duas para nove naves em um ano.
Imagens | EspaçoX
Em Xataka | Jeff Bezos vendeu ações da Amazon para comprar ULA, empresa lançadora da Boeing e Lockheed, segundo Ars Technica