Colin Chapman tem sido uma das grandes figuras da história do automobilismo. Este engenheiro foi o primeiro a aproveitar as vantagens do efeito solo em competição e do trabalho exaustivo nas suspensões dos carros de Fórmula 1. O resultado: sete títulos de construtores na Fórmula 1 e uma vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, por exemplo. poucas conquistas.
Mas Chapman Foi também o criador da Lotus, empresa inglesa que daria os primeiros passos em 1952 e que tinha uma filosofia muito clara: carros desportivos, onde se priorizavam a leveza e a aerodinâmica. Depois de alguns primeiros anos onde ele próprio desenvolveu modelos de competição, em 1956 abandonou-o devido a um acidente.
Desde então, a Lotus foi crescendo aos poucos, chegando inclusive à Fórmula 1 e fora dos circuitos começa a conquistar os corações dos pilotos mais puristas, que encontraram na Lotus uma marca que manteve todas as essências da condução desportiva e divertida, sacrificando a potência em favor da leveza e do dinamismo.
O problema é que a empresa nem sempre esteve a salvo dos altos e baixos económicos. Com a morte de Colin Chapman (1982) declive que estava prestes a tomar a empresa de assalto. Uma série de decisões erradas levou a General Motors a acabar comprando a empresa em 1986. Anteriormente, entre outros projetos ruinosos, a Lotus havia tentado produzir o DeLorean DCM-12 para o Reino Unido.
Desde então, a empresa vem mudando de mãos, demonstrando a dificuldade de sua rentabilidade. O último passo foi a compra do grupo chinês Geely, que em 2017 assumiu a propriedade da empresa e optou por enveredá-la por um caminho que a despoja de toda a sua história.
Lotus, listada como marca chinesa
Com a Lotus em mãos, a Geely tentou tornar a empresa o mais lucrativa possível. A maneira de conseguir isso foi convertê-lo em um empresa de carros exclusivamente elétricos e reaproveitar plataformas que servem de base para outros veículos do grupo.
A estratégia pode funcionar economicamente, mas, antes de tudo, significa atacar tudo o que a Lotus defendia, que fabricava carros diferentes presumindo que visavam um nicho muito pequeno.
A mudança para carros elétricos parece lógica, uma vez que grande parte das suas marcas (Polestar, Volvo ou Zeekr) possuem carros premium totalmente elétricos com os quais podem partilhar plataformas e componentes. Mas, neste momento, saltar para o carro elétrico significa também dizer adeus àquele conceito de veículo ligeiro.
Por exemplo, o Lotus Eletre. O último grande lançamento da marca é um SUV elétrico cuja base é a mesma do Volvo EX90 e que, embora seu peso não tenha sido oficializado, não deve diferir muito do 2.800 kg que pesa O SUV elétrico da Volvo. Para colocar a cereja no topo, estamos falando de um carro com mais de cinco metros de comprimento repleto de telas OLED em seu interior. Um grande confronto com aqueles veículos espartanos projetados exclusivamente para serem dirigidos com um sorriso na boca.
Agora, para dar um impulso à marca, Geely decidiu que a Lotus tinha que abrir o capital. Fê-lo há pouco menos de uma semana, com uma avaliação de mais de 9 mil milhões de dólares, que, no entanto, tem vindo a perder força com o passar dos dias. Com o resultado inicial, ficou acima da NIO ou da XPeng, potenciais rivais da Lotus. Mas depois de uma primeira recuperação, as ações caíram mais de 20%.
O contexto global também não é bom, com a desaceleração do crescimento das vendas de veículos eléctricos, as empresas que apenas produzem carros eléctricos estão a registar uma queda no preço das suas acções. NIO ou XPeng sofreram alguns reveses, especialmente depois que o JP Morgan revisou para baixo a classificação das ações da antiga empresa.
Estes altos e baixos com as empresas de automóveis eléctricos fizeram com que, por exemplo, a Renault atrasasse o IPO da Ampere, a sua divisão eléctrica cuja aparição nos mercados era esperada nas primeiras fases de 2024.
A Geely, no entanto, viu-se obrigada a saltar para a piscina para salvaguardar a viabilidade económica da marca porque, tal como explicado nos meios de comunicação especializados nos mercados asiáticos, a Lotus ainda é uma marca demasiado desconhecida para o público chinês, o que reduz as vendas em comparação. a outros gigantes do luxo, como Ferrari ou Porsche. E o seu relançamento é fundamental porque, só na China, a Geely investiu mais de 1.000 milhões de euros numa fábrica no país para apoiar a fábrica inglesa, onde também investiu dinheiro na sua modernização.
Imagem | Lótus
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