Quando foi entregue à Marinha Real no final de 2019, incluindo uma cerimónia real em Portsmouth, esperavam-se grandes e memoráveis feitos do porta-aviões HMS Prince of Wales que lhe renderiam manchetes ainda mais grandes e memoráveis. Três anos depois, ele os alcançou, embora provavelmente não da maneira que os responsáveis esperavam. Mais do que motivo de orgulho, o também conhecido como R09 começa a se tornar um irritante espinho no orgulho da Marinha Real. Irritante e caro. Tremendamente caro.
À pesada fatura da construção do navio, previsível pelas suas dimensões, junta-se agora outra menos esperada: a sua reparação.
O que é o HMS Príncipe de Gales? Uma das joias da Marinha Real, que o apresenta como “um dos mais poderosos navios de guerra de superfície já construídos no Reino Unido”. Suas dimensões são impressionantes, é claro. Sua cabine de comando mede 70 metros de largura por 280 m de comprimento, permitindo embarcar 36 aeronaves F-35B e quatro enormes helicópteros Merlin.
Seu perfil se completa com 65 mil toneladas de deslocamento, maquinário que permite percorrer 500 milhas por dia e capacidade de acumular suprimentos para 45 dias e acomodar 700 tripulantes, embora possa chegar a 1.600 com aviões a bordo.
E quanto custou? O custo de construção estimado foi de cerca de 3,2 mil milhões de libras, cerca de 3,6 mil milhões de euros. O novo porta-aviões foi comissionado em dezembro de 2019, durante uma cerimônia lotada realizada na Base Naval de Portsmouth, com a presença de 2.000 pessoas e presidida pelo então Príncipe de Gales e pela Duquesa da Cornualha.
“Este dia marca o culminar de mais de uma década de trabalho da indústria naval e marítima do país, que uniu forças com o Ministério da Defesa para construir este magnífico navio”, comemorou o capitão em comando, Darren Houston.
O que aconteceu com o navio? Que pelo menos nos primeiros anos a sua tendência não foi como os seus promotores provavelmente imaginaram em dezembro de 2019, quando o elogiaram muito. Início de 2021 O telégrafo já alertou que em dois anos o HMS Prince of Wales permaneceu no mar apenas 87 dias, um terço do tempo de operação do seu irmão, o HMS Queen Elizabeth, que entre 2019 e 2020 acumulou 231 dias no mar.
Não só isso. Segundo o jornal, o novíssimo porta-aviões sofreu dois vazamentos em questão de cinco meses: um na casa de máquinas e outro na área da tripulação. Durante um desses episódios houve equipamentos elétricos que permaneceram submersos por 24 horas. O custo do reparo foi então estimado em 3,3 milhões de libras e O telégrafo Afirmou que outros 2,2 milhões seriam alocados para “trabalhos de reparo” no Prince of Wales e no Queen Elizabeth para evitar vazamentos futuros, o que elevou a conta para 5,5.
Os problemas foram resolvidos? Não é absurdo pensar que as últimas notícias sobre o navio não coincidem com o que a liderança da Royal Marine esperava dele no Natal de 2020. Em agosto de 2022, o navio sofreu uma nova avaria – desta vez no eixo de uma hélice. — logo após deixar a Base Naval de Portsmouth para participar de testes de voo com aeronaves F-35B Lightning na costa dos EUA. Seu objetivo era realizar exercícios com a Marinha dos EUA, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e a Marinha Real Canadense.
Esperava-se que estivesse pronto novamente em fevereiro de 2023. O planejamento da marinha foi adiada novamente até o outono daquele ano.
É um caso único? O do HMS Prince of Wales é um caso especialmente sangrento devido ao quão turbulentos e caros foram os seus primeiros anos, mas a verdade é que os porta-aviões são navios caros, tanto em termos de fabrico como de manutenção posterior. Aqui, em Espanha, temos o exemplo do navio de assalto anfíbio polivalente Juan Carlos I. Em Novembro o Governo deu “OK” a um acordo-quadro para substituir o seu sistema de propulsão, o que na prática implica uma grande reforma de 30 milhões de euros .
Além da Espanha, em 2020, os planos da França para construir um novo porta-aviões de propulsão para aposentar o Charles de Gaulle foram avançados com um custo que, segundo estimativa do jornal da época, O mundo, poderá ascender a 7.000 milhões de euros. O objetivo seria que fosse 41% maior que seu antecessor. Outro país que destinou uma verba substancial para um projeto semelhante são os Estados Unidos: sua nova “jóia”, o USS Gerald R. Ford, que está em fase de testes finais para ser considerado pronto para o combate, custou 13,3 bilhões. dólares.
Imagens | Marinha Real e Paul Townley (Flickr)
Em Xataka | O 'Typhoon' diz adeus: este é o Dmitry Donskoy, o último submarino de sua classe que a Rússia acaba de aposentar
Em Xataka | Após quase duas décadas de desenvolvimento, o porta-aviões mais caro e ambicioso dos EUA está pronto para entrar em ação
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2023