O céu não é mais o limite para as empresas farmacêuticas. Indústrias Espaciais Varda uma startup da Califórnia fundada por ex-funcionários da SpaceX, enviou uma pequena fábrica de medicamentos ao espaço e a trouxe de volta após vários meses de dificuldades burocráticas.
Varda fez seu primeiro lançamento em junho do ano passado a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. A pequena cápsula Winnebago-1 com um metro de diâmetro, foi usado para cultivar cristais de ritonavir, um medicamento anti-HIV.
“A eliminação da gravidade permite-nos fabricar medicamentos que de outra forma não poderíamos fabricar na Terra”, explica Will Bruey, CEO da Varda.
Los cristais de proteína Cultivados em condições de microgravidade, como as de uma cápsula que orbita a Terra, são maiores e mais perfeitos que os da Terra, o que poderá resultar em medicamentos mais estáveis e eficazes, como Varda tentará demonstrar agora que o seu primeiro lote regressou de espaço. .
Reentrada da cápsula
Varda se uniu a Laboratório de foguetes para seu primeiro lançamento. A Rocket Lab fabricou o módulo de propulsão e potência da cápsula, chamado Photon, que não só manteve a fábrica funcionando por oito meses (quatro a mais do que o planejado), mas também executou as manobras de desorbitação com precisão, permitindo que a cápsula pousasse suavemente no deserto de Utah.
A empresa publicou um vídeo sem cortes da espetacular reentrada. A cápsula viu como o fóton se afastou com sua câmera, ele resistiu ao calor da frenagem atmosférica e pousou com seu pára-quedas em um campo de testes do Pentágono.
A missão durou o dobro do planeado devido às dificuldades que Varda teve em obter autorização das autoridades norte-americanas para aterrar a cápsula. Varda é o primeira empresa privada que reentra em solo dos Estados Unidos (a nave Dragon da SpaceX faz isso no Atlântico).
Esta é a primeira fábrica espacial a ser lançada fora da Estação Espacial Internacional e representa uma nova economia emergente na órbita baixa da Terra.
Varda espera lançar uma segunda missão neste verão. Se tudo correr conforme o planejado, os medicamentos do futuro poderão vir com um rótulo que diz “Fabricados no espaço”.
Imagens | Indústrias Espaciais Varda
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