Há exatamente duas décadas, o empresário sueco Raphaël Domjan teve a ideia de dar a volta ao mundo num barco solar. A ideia surgiu depois de um viagem à Islândia. Em 1993 visitou a ilha pela primeira vez e, como diz, ficou maravilhado com os seus glaciares. Porém, quando voltou a viajar em 2004, percebeu que parte da imponente massa de gelo do país havia desaparecido.
Domjan logo associou o derretimento das geleiras às mudanças climáticas impulsionadas pelos gases de efeito estufa, por isso pensou em demonstrar as possibilidades das energias renováveis com um navio único no mundo. Mas faltava ao plano um elemento-chave: o dinheiro necessário para que isso acontecesse. Assim, Domjan começou a procurar fontes de financiamento.
PlanetSolar, o maior barco solar do mundo
Os primeiros anos da ideia foram complexos. Domjan não conseguiu pessoas que realmente se comprometessem com a sua ideia de conscientizar sobre a energia solar com um barco. Afinal, em 2008 o empresário alemão Immo Ströher forneceu o dinheiro necessário para que o projeto se concretizasse. O próximo passo foi iniciar a importantíssima etapa de construção.
O projeto finalmente contou com a concepção do arquiteto naval neozelandês Craig Loomes e do estaleiro alemão Knierim Yachtbau. A obra começou naquele mesmo ano e durou dois anos. Já em 2010 o navio estava pronto para navegar. Primeiro foi lançado ao mar e submetido a uma série de testes. Lembremos que estávamos falando de um barco com uma essência bastante nova.
Depois de anos, o projeto completou uma de suas fases mais importantes. Domjan e Ströher assistiram ao MS Tûranor PlanetSolar coberto por mais de 500 metros quadrados de painéis solares de 93 kW que foram conectados a 8,5 toneladas de baterias de íon-lítio. Ao nível da propulsão, o barco contava com dois motores elétricos de 60 kW cada. A despesa até esse ponto? 12,5 milhões de euros.
O navio, registrado na Suíça e sob controle da fundação PlanetSolar, partiu de Mônaco em 27 de setembro de 2010 com o objetivo de circunavegar o mundo. Naquela época, tinha uma tripulação de quatro pessoas, incluindo Domjan como líder da expedição. No dia 27 de novembro, ele chegou a Cancún, no México, bem a tempo para a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas.
E continuou a sua viagem, circunavegando o mundo em direcção a oeste, passando pelo Mar das Baleares até chegar ao Oceano Atlântico. Em termos gerais, após passar pelo Golfo do México e pelas ilhas do Caribe, navegou em direção ao Oceano Pacífico e ao Oceano Índico. Como muitos navios de carga, atravessou o Mar Vermelhoo Mar Mediterrâneo e chegou a Mônaco após 1 ano, 7 meses e 7 dias.
Durante o percurso de milhares de quilómetros, segundo os responsáveis pelo projeto, foi sempre utilizada energia solar, embora o navio estivesse equipado com um backup a gasóleo para alimentar os motores se necessário. Tudo dentro do barco era movido a energia solar, desde os chuveiros até as geladeiras e a iluminação. O único eletrodoméstico que funcionava a gás era a cozinha.
PlanetSolar quebrou vários recordes. O primeiro deles, segundo o Guinness World Records, seria se tornar o maior barco solar do mundo. Embora também tenha coroado os recordes da primeira volta ao mundo com energia solar, da travessia mais rápida do Atlântico com energia solar, da viagem mais longa com energia solar e da primeira passagem pelo Mar Vermelho num barco movido a energia solar.
Os anos se passaram e, embora os vestígios tenham se perdido por um tempo, a nave continua operando, embora não pertença mais à fundação PlanetSolar. Em 2015 foi transferido para o francês Gérard d'Aboville que o rebatizou de Race for Water e tornou-se o elemento principal de uma fundação com o mesmo nome. É uma organização que procura sensibilizar para a poluição plástica nos mares.
Em 2021, porém, mudou novamente de proprietário. A Race for Water chegou a um acordo com uma associação chamada Porrima para transferir a propriedade do barco para ela. E, como esperado, foi chamado MS Porrima. Em agosto de 2022, durante uma viagem pela Índia, o navio sofreu um incêndio na área da bateria, forçando uma evacuação de emergência.
A Guarda Costeira Indiana enviou um helicóptero para resgatar os sete tripulantes do MS Porrima. O capitão do navio disse na época que condições climáticas adversas e falta de luz poderiam ter causado os problemas. Günter Pauli, chefe da associação Porrima, anunciou em outubro do ano passado que o navio havia chegado a Kaohsiung e seria então transferido para um estaleiro.
Raphaël Domjan, por sua vez, continua ligado a projetos relacionados à energia solar. Em 2014 ele idealizou um avião conhecido como SolarStratos cujo objetivo era chegar à estratosfera. O avião, que tem asas enormes cobertas por painéis solares, é uma realidade há anos. Agora, em 2024, tentará quebrar o recorde mundial de altitude para uma aeronave desse tipo.
Imagens | PlanetSolar | Guarda Costeira Indiana
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