Se tivéssemos que estabelecer uma relação causal entre o derretimento do gelo e o calor, assumiríamos que esta relação é unidirecional: quanto mais calor, menos gelo. Podemos estar errados. Não é que esta relação não exista, é que poderíamos estar omitindo uma parte da história: o derretimento do gelo também poderia aquecer os nossos verões.
Descongele e aqueça. Isto é proposto por um novo estudo realizado por uma equipe britânica de pesquisadores. De acordo com as suas conclusões, o derretimento do Ártico poderá afetar o clima europeu, provocando verões mais quentes e secos.
A razão é que a água doce das geleiras e das calotas polares do Ártico chega às águas do Oceano Atlântico Norte. A salinidade e a temperatura das águas estão intimamente correlacionadas com as correntes oceânicas e o clima da atmosfera.
Isto poderia ter um efeito de feedback: se o gelo derreter, a temperatura sobe, fazendo com que o gelo derreta, liberando mais água doce… etc. São situações como esta que suscitam receios sobre a possibilidade de ultrapassar pontos críticos que impliquem novos equilíbrios climáticos.
Ferramenta de previsão. Para além das considerações climáticas, os autores do estudo acreditam que esta descoberta pode ser transformada numa ferramenta de previsão. Com ele seria possível antecipar o clima do verão europeu com meses, e até anos, de antecedência.
“A localização e a força do degelo no Atlântico Norte no inverno fornecem pistas valiosas sobre a localização, a força e o caráter das anomalias meteorológicas europeias nos verões subsequentes”, explicou Marilena Oltmanns, coautora do estudo, num comunicado de imprensa.
Cadeia de eventos. Como explicam os autores, a diminuição da salinidade oceânica no inverno provoca um maior diferencial de temperatura ao nível da superfície entre o norte polar e o sul tropical do Atlântico Norte. Também causa aumento da instabilidade atmosférica superficial e uma mudança na circulação para o norte da Corrente do Atlântico Norte.
No verão, isso se traduz no desvio dos ventos da baixa troposfera para o norte, explicam. Juntamente com o maior diferencial de temperatura descrito acima, esta mudança cria uma anomalia, caracterizada por um clima mais quente e seco na Europa.
Detalhes do trabalho foram publicados recentemente em artigo na revista Tempo e Dinâmica Climática.
Soma e segue. Este fenómeno pode estar interligado com mudanças nos padrões climáticos associados ao efeito estufa e às alterações climáticas. Isto está associado a um aumento médio das temperaturas que provavelmente afetará os verões europeus.
Prevê-se também que as alterações climáticas tornem as chuvas mais escassas e concentradas, o que também afectará as probabilidades de seca durante os meses de Verão.
A Espanha tem vivido uma série de verões mais quentes e secos do que o habitual, com 2023 a bater vários recordes. Numa situação normal seria de esperar um regresso antecipado à situação média. O problema é que não sabemos mais onde está esse equilíbrio.
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Imagem | USGS