Pode parecer uma estrela do mar perdida, mas na verdade é uma planta. Relictithismia kimotsukiensis É o nome “científico” que lhe deram. Seu nome em japonês: Mujina-no-shokudai.
Nova espécie, novo gênero. Uma nova planta acaba de ser descoberta no Japão. Não seria algo muito novo se não fosse o fato desta planta ser a primeira descoberta em seu gênero taxonômico. Já tínhamos passado quase um século sem tomar conhecimento de uma descoberta como esta.
Relictithismia kimotsukiensis. As imagens de R. kimotsukiensis Eles nos dão uma pista sobre uma das características mais surpreendentes desta planta. A sua cor branco amarelado contrasta com o verde deste reino. A ausência do verde nos diz que esta planta não realiza fotossíntese.
Em vez de obter energia por meio desse processo fotoquímico, a nova espécie se alimenta dos fungos que vivem ao seu redor. Característica que compartilha com as demais plantas de sua família taxonômica.
Tismiacea. A nova espécie pertence à família Thismiaceae (Thismiaceae) e com eles compartilha a de não necessitar de fotossíntese. Essas plantas geralmente vivem em áreas tropicais, embora seu alcance também se estenda a áreas subtropicais e temperadas, como o Japão.
Por não necessitarem de luz solar mas sim da presença de fungos e seus micélios, esta planta tende a viver sob a serapilheira, ao nível do solo. Na verdade, suas flores aparecem apenas por um curto período de tempo. Flores que parecem delicadas figuras de vidro. Dessa aparência recebem um de seus nomes: lanternas de fadas (ou lanternas).
“Até o momento, foram identificadas cerca de 100 espécies desta família, quase metade das quais são conhecidas apenas através da sua primeira descoberta, por vezes a partir de um único espécime”, explicou num comunicado de imprensa Suetsugu Kenji, botânico da Universidade de Kobe.
Guaxinins e texugos. Dentro desta família, a espécie mais próxima na árvore taxonômica seria aquela chamada Tanuki-no-shokudai em japonês. Os responsáveis pela descoberta da nova planta verificaram, após estudo morfológico e biológico, que ela diferia o suficiente da sua “prima” para ser incluída em gêneros diferentes.
Apesar disso, o nome japonês escolhido para a nova planta é uma homenagem ao já conhecido: se Tanuki-no-shokudai se traduz como “castiçal de cachorro-guaxinim”, Mujina-no-shokudai seria o castiçal de texugo. O cão-guaxinim ou guaxinim japonês é um animal semelhante ao texugo e no Japão às vezes também é chamado de Mujina.
Aficionados. Suetsugu explica que a descoberta foi resultado da colaboração com botânicos locais baseados em diferentes partes do Japão, um dos quais encontrou o espécime e contatou o pesquisador. “A dedicação dos pesquisadores amadores Os esforços japoneses para revelar a flora oculta dessas regiões têm sido cruciais na identificação de espécies desconhecidas pela ciência”, esclarece Suetsugu.
Num primeiro momento, o espécime foi identificado como uma nova espécie de um género já conhecido mas, como continua Suetsugu a explicar, uma análise mais exaustiva tornou evidentes as diferenças. Agora o estudo realizado pela equipe foi publicado na revista Jornal de pesquisa vegetal.
Desde 1930. A última vez que um novo gênero de planta foi identificado no Japão foi em 1930. Era o gênero Japonês representado por uma única espécie endêmica do país japonês, Japonolirion osense. O intenso trabalho botânico realizado no país asiático é um dos principais motivos dessa dificuldade em encontrar novas espécies na flora japonesa.
Pesquise antes que eles desapareçam. Especialistas estimam que ainda existam milhões de espécies de animais, plantas e fungos a serem descobertas em nosso planeta. Catalogá-los pode ajudar-nos a compreender melhor o desenvolvimento da vida na Terra, bem como a descobrir novos compostos úteis, como medicamentos.
Em Xataka | Bem-vindo ao Poison Garden, o jardim mais venenoso do planeta: qualquer planta nele pode matar você
Imagem | Tagane Shuichiro