Há anos que falamos sobre o carro da Apple. Desde 2015, para ser mais preciso, embora durante todo este tempo a empresa Cupertino nunca admitiu sua existência. Os rumores, no entanto, forneciam muitas informações sobre o projeto recentemente cancelado, conhecido pelo codinome ‘Projeto Titan’.
Sabíamos que a tecnológica americana queria entrar no mundo automóvel, mercado onde nunca tinha estado, com uma proposta excecional. O carro não só seria totalmente elétrico, mas também contaria com um sistema de condução autônoma de nível 5, o mais alto nível da indústria.
Esforços para criar um carro autônomo
Essa ambição por parte da Apple poderia fazer sentido se levarmos em conta a sua conhecida tendência de querer gerar mudanças notáveis nas indústrias existentes. Quando nos falam sobre a marca da maçã, provavelmente vêm à mente produtos como o iPhone, o iPad, o Apple Watch ou os AirPods.
Um veículo autônomo com design futurista onde os passageiros não precisassem de se preocupar em conduzir teria sido o produto ideal para a empresa liderada por Tim Cook usar o adjetivo “revolucionário” de que tanto gosta. Agora, para atingir esse objetivo ele teve que fazer um grande esforço.
Quando falamos de condução autônoma de nível 5 referimo-nos a um carro que é capaz de realizar todas as tarefas de condução. O “motorista” pode relaxar durante a viagem. Na verdade, este tipo de veículo pode não ter volante ou pedais (algo que a Apple havia inicialmente contemplado para o seu Projeto Titan).
A coisa mais próxima que temos atualmente do nível 5 são os robotáxis de Cruse que Eles já trabalham em São Francisco (e isso tem causado alguns problemas na cidade). Estes possuem condução autônoma de nível 4. Ou seja, o sistema é responsável por assumir todas as tarefas de condução, mas dentro de uma determinada área.
Estes veículos de condução autônoma têm uma peça chave: um poderoso computador capaz de operar os sistemas de visão artificial que permitem o funcionamento do veículo. A Tesla, cujos veículos comerciais atingem o nível 2 de condução, possui o poderoso computador Full Self-Driving (FSD).
Para desenvolver um produto diferenciado, a Apple precisava de um hardware poderoso o suficiente para alimentar seu condução autônoma. Nesse sentido, de acordo com uma sessão de perguntas e respostas do jornalista Mark Gurman, a empresa de Cupertino estava trabalhando em estreita colaboração com a equipe Apple Silicon.
Essa equipe, lembre-se, está por trás dos SoCs ARM que equipam computadores, telefones e outros dispositivos da Apple. Antes do cancelamento do projeto do carro autônomo, a empresa já havia quase concluído o desenvolvimento de um chip com enorme potência, especificamente, equivalente a quatro M2 Ultra combinados.
A Apple revelou o Apple Silicon M2 Ultra em junho do ano passado. É um chip construído sob o Processo de 5 nanômetros segunda geração baseada na tecnologia UltraFusion. Possui 134 bilhões de transistores e suporta até 192 GB de memória unificada. Atualmente dá vida ao Mac Studio (2023) e ao Mac Pro (2023).
Esta é uma alternativa que, até o momento, não tem sucessor. A família de chips M3 é composta pelo M3, M3 Pro e M3 Max em suas diferentes versões. Pois bem, segundo a fonte citada, a Apple esteve muito perto de ter um chip combinado com altíssimo desempenho para o seu primeiro carro elétrico.
Agora sabemos que o Apple Car finalmente não verá a luz do dia, mas não há dúvida de que muitos dos avanços deste projeto eles não estarão perdidos e, possivelmente, impulsionar produtos que ainda estão por vir. Ao nível da equipa, a maior parte dos talentos do Projet Titan está agora a trabalhar na divisão de IA da empresa de Cupertino.
Imagens | Canoo | Manzana
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