Faltam apenas algumas horas para o terceiro lançamento de teste da Starship e o gigantesco foguete com o qual a SpaceX quer conquistar Marte está pronto, na ausência da licença de voo (que deve chegar hoje). Os dois protótipos que voarão neste teste, Starship 28 e Super Heavy Booster 10, apresentam melhorias importantes para evitar um final explosivo.
Por que a última nave estelar explodiu. Embora tenha corrido muito melhor que o primeiro voo, o segundo lançamento da Starship também terminou com a explosão de ambos os estágios do foguete, desta vez separadamente. O propelente Booster 9 estourou após sua manobra de giro devido ao movimento dos propulsores, o que causou bloqueio em um filtro oxidante e queda de pressão no fornecimento de oxigênio líquido aos motores.
Por sua vez, a Starship 25 foi programada para purgar o excesso de oxigênio líquido em seus tanques antes de iniciar sua trajetória de queda livre, na qual percorreria dois terços da circunferência da Terra para reentrar perto da costa do Havaí. O oxigênio desencadeou um incêndio que fez com que as comunicações fossem perdidas, os motores falhassem e o sistema de terminação de voo acabasse sendo ativado.
Melhorias no propulsor Super Heavy. Para evitar que ele exploda novamente após a manobra de curva, a SpaceX implementou sete melhorias no novo motor Booster 10. Os mais importantes são um sistema de filtragem mais confiável, novas estruturas defletoras para evitar que o oxigênio líquido se espalhe dentro dos tanques e um novo design para as tampas dos tanques de propelente, chamadas cúpulas.
Quanto ao exterior do Super Heavy, a SpaceX reverteu uma mudança de design nas aletas da grade: as superfícies móveis que permitem estabilizar e manobrar no ar e que desempenham um papel fundamental na rotação do foguete. O restante das mudanças importantes são atualizações de software e depuração dos algoritmos que controlam os motores.
Melhorias na nave estelar. O novo navio S28 tem 10 melhorias em comparação com o S25. Mudanças na montagem (foi construído de cima para baixo, acoplado a um guindaste), novos atuadores elétricos para controle do vetor de empuxo dos motores (que funcionaram muito bem no Super Pesado em comparação aos hidráulicos) e novas mudanças no purgar oxigênio e proteção térmica (para reduzir o risco de incêndio).
Outra mudança interessante são quatro antenas Starlink em vez de uma, para melhorar a comunicação com os controladores de solo. A conexão com os satélites Starlink permite não apenas o envio de dados de telemetria da nave, mas também imagens em alta resolução.
Na parte externa, há diferenças nas saídas de oxigênio, novas hastes nas aletas para descarga de eletricidade estática, reforços estruturais nas aletas traseiras e, pela primeira vez, uma porta no compartimento de carga que abrirá em pleno voo.
Melhorias na barra de lançamento. Embora não tenha relação com os incidentes do segundo voo, a SpaceX também atualizou a plataforma de lançamento e toda a infraestrutura terrestre chamada “estágio zero”. No último teste, estas melhorias reduziram os tempos de reabastecimento pela metade (cerca de quarenta minutos).
Durante o terceiro voo, a SpaceX testará, além da abertura do compartimento de carga, a transferência de oxigênio líquido entre tanques e o reinício de um motor Raptor em velocidade quase orbital para reentrar no Oceano Índico. Se a FAA ou o vento não forçarem o atraso, a Starship decolará na quinta-feira por volta das 12h UTC.
Imagens | EspaçoX
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