Todos os dias podemos ver como a dança orbital do nosso planeta e da Lua deixa uma marca clara no movimento das águas dos oceanos da Terra: as marés. Agora, uma equipe de cientistas acaba de perguntar se algo assim acontece com Marte e com as correntes oceânicas.
2,4 milhões de anos. Uma equipe formada por pesquisadores das universidades de Sydney e da Sorbonne identificou um ciclo geológico que se repete a cada 2,4 milhões de anos, que pode estar ligado ao ciclo de ressonância entre a Terra e Marte. O ciclo em questão afetaria as correntes marinhas e, por meio delas, o acúmulo de sedimentos no fundo do oceano.
Ótimos ciclos. A ressonância é um efeito da interação gravitacional entre dois objetos (dois planetas aqui). Eles acontecem devido à interferência entre os campos gravitacionais dos planetas, neste caso Terra e Marte, e geram alterações na excentricidade dos planetas, explicou Dietmar Müller, coautor do estudo, em comunicado à imprensa.
A ressonância entre estes dois planetas provoca períodos de aquecimento na Terra, aproximadamente a cada 2,4 milhões de anos, em que a radiação solar é maior. Também períodos de temperaturas mais altas.
Correntes e redemoinhos. Esse aumento das temperaturas e da energia acumulada no sistema Terra teria alterado as correntes de água nas profundezas dos oceanos, criando um movimento turbulento, repleto de redemoinhos.
Estes movimentos teriam alterado a dinâmica sedimentar do fundo do mar, deixando assim uma marca distintiva nos estratos geológicos. Uma marca que se repete a cada 2,4 milhões de anos.
Entre sedimentos. A equipe se deparou com essa marca ao analisar alterações nos núcleos extraídos desses sedimentos. As épocas em que esses redemoinhos estiveram ativos resultaram em erosão significativa do fundo do mar devido à profundidade dos redemoinhos.
A matéria acumulada nessas correntes acabou sedimentando posteriormente, gerando essas mudanças cíclicas nos estratos. Detalhes do estudo foram publicados em artigo na revista Comunicações da Natureza.
Uma mudança no clima. Os autores esclarecem que estas mudanças naturais pouco têm a ver com o fenômeno antropogênico que percebemos hoje, ao qual habitualmente nos referimos como alterações climáticas. Mas o estudo pode nos dar pistas sobre como o aquecimento do nosso planeta afeta aspectos climáticos fundamentais, como a circulação oceânica.
Tal como explicaram os responsáveis pelo estudo, este efeito pode implicar que, embora as alterações climáticas antropogênicas tenham feito desaparecer a circulação atlântica, AMOC, o aumento associado das temperaturas poderia causar correntes turbulentas, evitando a estagnação do fluxo oceânico.
“Nossos dados abrangem 65 milhões de anos [y] sugerem que os oceanos mais quentes têm uma circulação profunda mais vigorosa. Isto potencialmente impediria a estagnação do oceano, mesmo que [AMOC] desacelerar ou parar completamente”, acrescentou Adriana Dutkiewicz, que lidera os signatários do artigo.
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Imagem | NASA / Adriana Dutkiewicz, Universidade de Sydney