Para muitas pessoas, Bernard Arnault será um completo desconhecido, apesar de ser o arquiteto da LVMH (da sigla Louis Vuitton Moët Hennessy), um dos maiores impérios dedicados à indústria do luxo em sua totalidade e, atualmente, é o homem mais rico do mundo segundo a Forbes.
O milionário francês conseguiu desbancar Jeff Bezos como a maior fortuna do mundo em 2022embora apenas alguns meses depois ele tenha perdido sua liderança para um próspero Elon Musk, que permaneceu em seu lugar como o homem mais rico do mundo durante grande parte de 2023. Em 2024, uma reviravolta inesperada nos acontecimentos mais uma vez trouxe de volta o magnata dos negócios da moda de luxo. ao topo da lista dos milionários com fortuna estimada em 239 bilhões de dólares.
Pessoa culta e de gostos discretos, gosta de tocar o piano de cauda que tem em seu escritório nos escritórios de Paris e divide partidas de tênis com Roger Federer quando seus horários permitem.
Sob a égide da LVMH, encontramos até 76 marcas de moda de luxo como Christian Dior, Louis Vuitton, Loewe, Hermes ou Givenchy; de cosméticos como Sephora, Kenzo Parfums ou Guerlain; das mais exclusivas joias e relógios como Tiffany & Co, Zenith, Bvlgari, Hublot e TAG Heuer, além dos mais seletos vinhedos onde são produzidos Dom Pérignon e Moët & Chandon. O seu grupo está avaliado em cerca de 454 mil milhões de euros.
A origem de um império de luxo e exclusividade
Bernard Jean Étienne Arnault nasceu em março de 1949 em uma família rica em Roubaix, uma cidade no norte da França, perto da fronteira com a Bélgica. Seus pais eram proprietários da empresa de obras públicas Furão-Savinel e Eles fizeram fortuna na indústria da construção.
Arnault formou-se na prestigiada escola de engenharia École Polytechnique e em 1971 começou a trabalhar na empresa familiar. Ele logo convence seu pai a vender a empresa e investir os lucros em empreendimentos de apartamentos turísticos na Riviera Francesa.
Em 1973, casou-se com sua primeira esposa, Anne Dewavrin, com quem teve dois filhos: Antoine, CEO e vice-presidente da Christian Dior, e Delphine, atual diretora da Dior. Em 1975, tornou-se diretor de construção da Ferinela nova empresa criada por sua família.
Três anos depois, ele substituiu o pai como chefe da empresa, mas Ele decidiu emigrar com sua família para os Estados Unidos em 1981. para continuar seu negócio imobiliário construindo acomodações turísticas na costa de Palm Beach (Flórida).
O próprio milionário disse em entrevista: “Quando fui a Nova York pela primeira vez, perguntei ao taxista do aeroporto se ele conhecia o então presidente francês, Georges Pompidou. Ele respondeu: de jeito nenhum, mas eu conheço Christian Dior.”
A sua viagem pelos EUA durou três anos, mas quando regressou ao seu país natal, França, Arnault aproveitou a crise financeira para que a marca de luxo assumisse o controlo da empresa têxtil. Boussac Saint-Frèrese com isso, para seu verdadeiro objeto de desejo: a marca Christian Dior.
A operação foi fechada por 80 milhões de dólares, dos quais Bernard Arnault contribuiu com 15 milhões da fortuna da sua família para comprar a marca de moda. Ele imediatamente se livrou da empresa têxtil e dos derivados de que não precisaria, obtendo deles um lucro inesperado de 400 milhões de dólares. Ele lançou a primeira pedra do que se tornaria seu império de luxo.
A ascensão económica de Bernard Arnault não parou e apenas quatro anos depois investiu US$ 1,8 bilhão para assumir o controle de 24% das ações da LVMHtornando-se presidente e CEO para expurgar os ex-administradores da empresa para se impor com mão firme.
A partir desse momento, Arnault dedicou-se a comprar marcas e a dar-lhes uma identidade própria envolta num halo de luxo e exclusividade. Em entrevista com Revisão de negócios de Harvardo magnata declarou: “Dom Pérignon é um exemplo perfeito [de marca atemporal]. Posso garantir que as pessoas irão beber no próximo século. Foi criado há 250 anos, mas será relevante e desejado por mais um século e além. É para todas as idades, como certas malas que você compra para a vida inteira.”
Em 1990 divorciou-se da primeira esposa para se casar, um ano depois, com a pianista Hélène Mercier-Arnault, com quem teve três filhos. Dois deles, Frédéric e Alexandre, ocupam os cargos de vice-presidente da Tiffany e diretor geral da Tag Heuer, respectivamente. Jean, o irmão mais novo, atua como diretor de marketing e desenvolvimento da Louis Vuitton desde 2021, mas não ocupa assento no conselho de administração da holding.
Eles são a primeira incursão na lista de milionários da Forbes foi em 1997onde estreia com fortuna de 3,6 bilhões de dólares.
Durante o final da década de 1990 e início da década de 2000, a LVMH cresceu tanto que a liquidez da empresa ficou comprometida, por isso os analistas de investimentos baixaram a sua classificação, conforme publicado pelo New York Times em 2001.
A história recente do magnata foi marcada pela ascensão meteórica da sua fortuna, que, segundo a Forbes, em 2016 era de pouco menos de 40 mil milhões de dólares.
Desde que assinou com Rihanna a distribuição de sua lucrativa linha de cosméticos da artista, avaliada em mais de 1,7 bilhão de dólares, O contador da fortuna de Bernard Arnault não parou de subiraté atingir os atuais 239 bilhões de dólares.
Há poucos dias, o Presidente francês Emmanuel Macron reconheceu a carreira empresarial de Bernard Arnault ao premiar o milionário com a distinção da Grã-Cruz da Legião de Honra de 2024, a mais alta distinção atribuída pelo Estado francês, num evento que contou com a presença de Elon Musk e Beyoncé.
'La vie en rose' do magnata do luxo
Bernard Arnault pelo menos nove propriedades são conhecidasque inclui a sua habitual casa no elegante 7º arrondissement de Paris, um castelo em St. Tropez, outro no sudoeste de Paris e seis propriedades em Beverly Hills (Califórnia).
O empresário francês costumava voar em seu jato particular, mas recentemente se desfez dele para evitar os problemas de Elon Musk com a conta do Twitter que monitorava seus voos. O próprio milionário reconheceu os factos numa entrevista de rádio em Rádio Clássica. “Com todas essas histórias, o grupo tinha um avião e nós o vendemos”, disse Arnault. Agora ele esconde suas viagens com uma locadora de jatos particulares.
Um de seus caprichos é a Sinfonia, um super iate de 101 metros de comprimento com capacidade para 16 pessoas alojadas em oito cabines tripuladas por 27 tripulantes. Entre suas excentricidades, o iate conta com piscina de 6 metros com piso de vidro em um de seus decks, cinema ao ar livre, jacuzzi, sauna e escritório privativo.
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Imagem | Flickr (Jeremy Barande, Jill_Ion), Wikimedia Commons (Phan Minh Tuan)