O lançamento teatral de ‘Duna: Parte 2’, sequência do filme de Denis Villeneuve inspirado no respeitado romance homônimo de Frank Herbert, nos lembrou quão inclemente é o clima de Arrakis. A maior parte da trama do primeiro filme e toda a trama do segundo filme se passam neste planeta fictício, o que lhe confere um destaque pelo menos comparável ao de Paul Atreides, Jessica Atreides ou Chani.
Arrakis é desagradável. Inóspito. Selvagem, até. Mas é adequado para a vida humana. Aqueles que melhor se adaptaram a isso são os Fremen, e seus engenhosos trajes destiladores, vestimentas que lhes permitem coletar, reciclar e reutilizar a maior parte da água contida em seu próprio corpo em um ambiente em que a alta temperatura e a ausência de água dificultam a vida humana. Muito difíceis, eles são cruciais. É claro que tudo isto é ficção científica, mas está a revelar-se inesperadamente útil e inspirador para os astrofísicos no contexto da procura de exoplanetas habitáveis.
Frank Herbert estava certo: Arrakis seria habitável, se existisse
No final de 2021, logo após a estreia do primeiro filme de ‘Duna’ nos cinemas, um grupo de cientistas especialistas em climatologia desenvolveu um modelo climático que procurava simular o clima de Arrakis. O objetivo era verificar se era credível do ponto de vista científico e, sobretudo, se os seres humanos pudessem realmente sobreviver em um ambiente tão agressivo. Em termos gerais, um modelo climático é um programa de computador semelhante aos usados para fazer previsões meteorológicas, capaz de recriar com precisão a interação que ocorre naturalmente entre a atmosfera, o relevo do terreno e as massas de água ou gelo, se houver.
Séculos antes, boa parte da superfície de Arrakis estava coberta por grandes oceanos, mas uma catástrofe desencadeou o processo extremo de desertificação que temos testemunhado.
A conclusão mais interessante a que esses pesquisadores chegaram é que, de fato, o clima de Arrakis é plausível. É possível que exista um exoplaneta com clima muito semelhante ao descrito por Frank Herbert nos seus romances, ou ao que vemos nos dois filmes de Villeneuve. Concluíram também outra coisa: este exoplaneta poderia ser habitável, embora as condições de vida dos seres humanos num ambiente como esse fossem extraordinariamente rigorosas. É algo que, novamente, romances e filmes refletem com precisão. Ponto para Villeneuve. E, sobretudo, para Frank Herbert, que idealizou tudo do zero e numa época em que ainda não existiam modelos climáticos.
No entanto, a imaginação de Herbert não parou por aí. E Arrakis tem um passado que este autor teve o cuidado de descrever detalhadamente. Séculos antes, boa parte da superfície deste planeta estava coberta por grandes oceanos, mas uma catástrofe desencadeou o processo de desertificação extrema que testemunhamos em livros e filmes. Mais uma vez, os cientistas que mencionei algumas linhas acima decidiram recorrer ao seu modelo climático para verificar se era plausível que um planeta quase totalmente coberto por água pudesse se transformar no mar de areia que é Arrakis.
Neste artigo não precisamos nos aprofundar nos processos climáticos que poderiam explicar qual a evolução que um planeta coberto por água teria que sofrer para se transformar em um gigantesco deserto de areia, então vamos direto ao ponto: o modelo climático mais uma vez apoiou Frank Descrições de Herbert. Seja como for, o que é realmente importante é que esses cientistas não pretendiam apenas testar as ideias de Herbert e verificar se existe a possibilidade de existir um Arrakis perdido em algum sistema estelar distante.
Tudo o que aprenderam ao usar o seu modelo para reproduzir os processos climáticos de Arrakis é útil para identificar algumas das pistas às quais vale a pena prestar atenção aos astrofísicos. sua busca por possíveis exoplanetas habitáveis. Na verdade, é muito mais provável que existam no universo exoplanetas desérticos com certas semelhanças com Arrakis, e não exoplanetas com a biodiversidade e o clima benigno para os humanos na Terra. Quem sabe, talvez no futuro os cosmólogos tenham à sua disposição observatórios mais capazes do que os atuais. E se assim for, é possível que consigam localizar alguns exoplanetas semelhantes a Arrakis em outros sistemas estelares, e, portanto, com capacidade de serem habitados por humanos.
Imagem | Warner
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