As chuvas deste mês de março chegaram como as chuvas de maio, mas há lugares onde a chegada da chuva implica notícias terríveis. E no Ártico é normal nevar e não chover.
Mais dias chuvosos. Um estudo do qual participaram pesquisadores da NASA revelou o aumento em dias chuvosos no Oceano Ártico e nos mares ao seu redor. A causa: o aumento das temperaturas na região, que está transformando o padrão de chuvas.
A tendência é duplamente preocupante. Por um lado, é representativo do aumento das temperaturas na região: à medida que aumentam, aumenta a probabilidade de a precipitação ocorrer na forma líquida em vez de sólida. Ou seja, a chuva substitui a neve neste oceano congelado.
Por outro lado, existe o risco de este fenômeno gerar uma cadeia de feedback.
MERRA-2. O estudo foi realizado a partir de dados compilados pelo projeto MERRA-2 (Análise retrospectiva da era moderna para pesquisa e aplicações, versão 2). Dados que, por sua vez, vêm de observações da Terra por satélite obtidas por instrumentos como o AIRS (Sonda infravermelha atmosférica) do satélite de observação Aqua Earth.
O estudo analisa 36 anos de observações, entre 1980 e 2016. Os detalhes do estudo foram publicados em artigo na revista Jornal do Clima.
Entre os resultados deste trabalho podemos observar a distribuição geográfica deste aumento de chuvas. Este maior aumento é indicado pelas áreas mais escuras do mapa, localizadas no extremo norte do Atlântico e no Mar de Barents.
Opinião. Parte do problema com essas chuvas, explica a NASA, é o chamado ciclo de feedback gelo-albedo. Albedo é a capacidade de uma superfície refletir a radiação, neste caso a radiação eletromagnética do Sol.
Como podemos imaginar, o albedo está correlacionado com a cor, uma vez que a cor branca está associada a materiais que refletem todas as frequências do espectro visível, em contraste com aqueles de uma determinada cor que refletem essa cor e absorvem o resto das frequências, e os pretos, que absorvem todas as frequências do espectro visível.
A chuva cobre o gelo com água líquida, água mais escura que o gelo, fazendo com que a superfície reflita menos radiação solar e absorva mais dela. “Se chover durante os meses ensolarados, a superfície ficará mais escura porque a neve está molhada em comparação com a neve fresca, seca e espessa. Essa superfície úmida começará a absorver uma quantidade maior de radiação solar”, explicou Linette Boisvert, coautora do estudo, em comunicado à imprensa.
Também no vapor. Mas os ciclos de feedback não terminam com o efeito albedo. Neste caso, o ciclo também começa a partir de uma atmosfera mais quente. O ar quente é capaz de acumular mais umidade, o que significa que há mais vapor d’água na atmosfera.
O vapor d’água também reflete energia, mas neste caso, por não estar no solo, a espada tem dois gumes, pois o vapor d’água salta de volta para a Terra, evitando que a energia dela escape. Por outras palavras: o vapor de água é um gás com efeito de estufa, quanto mais vapor de água, mais quente se torna o nosso planeta.
Outro problema associado a estes ciclos é o fato de os seus efeitos não permanecerem no Ártico, explica Chelsea Parker, coautora da investigação. Algumas das mudanças nos padrões climáticos que estamos a experimentar nas latitudes mais baixas do Hemisfério Norte podem estar relacionadas com mudanças observadas no oceano mais setentrional do nosso planeta.
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Imagem | NASA / Boisvert, L., et al., 2023 / Willian Justen de Vasconcellos