“Nada pode ser surpreendente, impossível ou milagroso, agora que Zeus […] Ele esconde a luz solar intensa. Um medo que enfraquece a alma tomou conta da humanidade“. As palavras são de Arquíloco, um poeta grego arcaico que tentava digerir o eclipse do sol que viu com seus próprios olhos em 6 de abril de 647 aC, na ilha de Paros. “Depois disso, os homens podem acreditar e esperar qualquer coisa”, continuou ele.
E, embora possamos compreender a reação de um Arquíloco dominado pela realidade, não podemos concordar. Justamente quando Zeus esconde a luz do sol é que é mais importante acreditar em pelo menos uma coisa: na oftalmologia.
Por que estamos falando sobre isso? Em 8 de abril de 2024. Nesse dia, o sol ficará completamente escurecido em um longo e amplo corredor que atravessará o México, os Estados Unidos e o Canadá. Além disso, o eclipse pode ser visto parcialmente em toda a América do Norte e Central, em muitas regiões do Oceano Pacífico e, além disso, no Oceano Atlântico e na parte mais ocidental da Europa e da África.
E não será um eclipse normal. Não só isso acontecerá com milhões de pessoas, mas a Lua estará muito próxima do seu perigeu; o Sol, muito próximo do seu pico de atividade (com protuberâncias que serão visíveis durante o evento); e expectativa, atingindo níveis não vistos há anos.
Isso o torna especialmente perigoso. E o sol e os olhos têm uma relação complicada. Assistir a um eclipse solar nunca é tão simples quanto apontá-lo para nossa amada estrela e apreciar a vista. Essa, na verdade, é a melhor receita para prejudicar a nossa visão temporária ou permanentemente.
Porque? Bem, porque a luz solar é perigosa. A intensidade concentrada dos raios ultravioleta ou infravermelho que dela provêm pode danificar ou até destruir as células da retina. E sem essas células, não há informação visual para levar ao cérebro.
Para ser justo, a evolução preparou para nós todo um conjunto de sinais para evitar que fiquemos cegos ao observá-lo: durante o dia, a luminosidade nos impede de ter contato direto com ele. No entanto, durante os eclipses solares, pode parecer que não há problema.
E cara, isso existe. Perda da visão central (conhecida como retinopatia solar), visão distorcida ou alteração da visão das cores. Esses sintomas, causados por danos fotoquímicos na retina, costumam ser os mais comuns que aparecem depois de olhar o sol sem proteção adequada. É importante ter isso em mente porque tudo isso pode começar a ser perceptível horas (ou até dias) após o evento.
Caso percebamos alguma coisa, o melhor é ir direto ao médico.
Você também não pode assistir a um eclipse total? Essa pode ser a única exceção: quando o sol está completamente obscurecido pela lua. No entanto, estes são apenas alguns minutos e não devemos nos descuidar. Muitas vezes, a falta de cautela nesses momentos se volta contra nós.
Então? O que podemos fazer? Procure proteção para os olhos. E é importante garantirmos que cumpre os requisitos de segurança e qualidade. Olhar para o sol com óculos ruins costuma ser outra grande fonte de problemas.
A norma ISO 12312-2 regulamenta esses requisitos de segurança e normalmente basta procurar equipamentos que estejam corretamente rotulados. De resto, o importante é utilizá-los durante todo o evento. O descuido pode nos levar ao oftalmologista ou até mesmo fazer com que percamos a visão.
Imagem | Adam Smith
Em Xataka | Várias regiões da América do Norte declararam estado de emergência devido ao eclipse. O medo deles não é o Sol: são os turistas