Quando pensamos nas civilizações do passado, é incrível descobrir os locais onde elas se desenvolveram. Zonas fluviais, fortificações naturais ou locais com recursos abundantes são cenários ideais para se instalar, mas é surpreendente saber que existem certos povos que prosperaram nos desertos. Embora, claro, em alguns casos exista uma “armadilha”, e a antiga cidade de AlUla seja um exemplo.
Situado num vale com um oásis, esteve fechado durante centenas de anos, mas agora está a ser redescoberto como um dos grandes tesouros da humanidade.
Un oasis amurallado. AlUla ou al-Ula é uma ‘cidade’ localizada a noroeste da região de Hejaz, na Arábia Saudita, que foi um pulmão para as civilizações do passado. A cidade velha está localizada perto de um oásis que serviu de coração ao povoado e de uma muralha que circunda o complexo. Estima-se que este oásis tenha servido de assentamento desde 5.000 a.C.
A própria cidade foi fundada no século VI aC devido à riqueza do solo graças ao oásis e à abundância de água no local. Inundações ocorriam de tempos em tempos, mas eles criaram um sistema de canais chamado Qanats que permitiu que a água fosse transportada para os campos. O resultado disso são milhares de palmeiras, cerca de 2,3 milhões que produzem mais de 90 mil toneladas de tâmaras por ano.
prestes a desaparecer. AlUla foi um foco importante que fez parte da ‘Rota do Incenso’ que ligava a Índia ao Egito, e foi até uma paragem relevante da ferrovia, mas o que as batalhas ao longo dos séculos não conseguiram, a mudança de mentalidade. No século XX e devido a mudanças nos padrões de infraestrutura, os moradores começaram a deixar a cidade, mudando-se para outra localidade próxima. A última família partiu em 1983.
Este abandono não combina com o tipo de estrutura da cidade velha, por isso as casas deterioraram-se cada vez mais, mas a salvação parece estar no turismo.
Um museu ao ar livre. A cidade velha chama-se Ad-Deerah e há alguns anos foi lançado um programa para transformar toda a área num destino turístico. O distrito possui cidades como Hegra, que durante anos rivalizou com a cidade de Petra, mas tesouros da antiguidade podem ser encontrados por toda a área. Desde que foi aberto ao turismo e às investigações arqueológicas, muitos vestígios foram encontrados.
Por exemplo, vestígios de cães domesticados em 4.000 a.C., um machado de 51 centímetros com cerca de 200.000 anos e cerca de 1.600 monumentos de pedra do Neolítico. A própria cidade antiga é um monumento devido às suas mais de 800 casas construídas em adobo que formam um peculiar labirinto.
Miragem de Maraya. Porém, com o desejo de transformar a área em um destino turístico para revitalizar a região, novas construções também podem ser vistas. E, como se fosse uma miragem, o Museu Maraya se destaca como o maior edifício espelhado do mundo. Possui 9.740 espelhos que refletem as falésias e a orografia que o rodeia e tem uma função educativa, mas é também um centro de realização de eventos culturais como concertos.
Na verdade, algo único neste edifício que nas fotos pode dar a sensação de ruptura com a paisagem, pessoalmente é diferente: dependendo do momento em que visitar a zona, terá mais ou menos facilidade distinguir que existe um enorme edifício lá. O objectivo era homenagear a paisagem e um dos arquitectos que participou na sua concepção afirmou que “se um edifício não pode competir com a paisagem, deve valorizá-la”.
90% ainda estão escondidos. Devido a esta redescoberta tardia, os arqueólogos acreditam que ainda há muito para descobrir. Atif Albalawi, um dos guias oficiais da região de AlUla, afirma que “talvez só tenhamos encontrado 10% da história deste vale. Em quase todas as falésias e montanhas é possível encontrar inscrições antigas e desenhos de milhares de anos atrás.”
E acontece que o diretor geral do AlUla Heritage é um espanhol chamado José Ignacio Gallego que afirmou em 2023 que “há dois anos que nos dedicamos a vasculhar a área. helicópteros, depoimentos de idosos… e se antes tínhamos 50 sítios arqueológicos, agora temos 50 mil.”
Isso é muito, considerando que mais de 50 mil mensagens foram descobertas entre pinturas rupestres neolíticas e inscrições em tumbas. Sem falar no património natural graças ao próprio vale e às formações rochosas espalhadas pela região.
Imagens | Richard Mortel, Nesma & Partners
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