“Os disquetes são um componente de um dos nossos sistemas. O sistema que controla automaticamente nossos trens nos túneis. incorpora muitos outros componentes“Estas palavras de Mariana Maguire, uma das responsáveis pela administração do projecto de controlo dos comboios em São Francisco (EUA), pretendem, sem muito sucesso, ser tranquilizadoras. arcaico os trens nesta cidade não funcionariam.
A Agência Municipal de Transportes de São Francisco instalou o atual sistema de controle de trens da cidade em 1998, e os disquetes, como acabamos de ver, são parte fundamental de sua infraestrutura. É surpreendente que, apesar dos inúmeros avanços ocorridos no campo da computação nas últimas duas décadas e meia, uma instalação tão importante continue a utilizar um meio de armazenamento tão antigo, mas é assim. O correto funcionamento dos trens de São Francisco depende de alguns disquetes.
Não haverá atualização até que ocorra uma falha catastrófica
Jeffrey Tumlin, diretor da Agência Municipal de Transportes de São Francisco, confirmou que o atual sistema de controle está em vigor há pelo menos 26 anos, portanto já ultrapassou o período operacional de entre 20 e 25 anos que eles haviam estimado inicialmente. Segundo este responsável, até agora tudo funcionou bem, mas não podemos esquecer que as disquetes são meios magnéticos e, como tal, não têm capacidade de salvaguardar a informação para sempre.
“A cada ano que passa o risco de degradação dos dados armazenados em disquetes aumenta, e em algum momento ocorrerá uma falha catastrófica”
Na verdade, o próprio Tumlin reconhece que este é o maior risco enfrentado pela instituição que dirige: “É uma questão de gestão de risco. O sistema actualmente funciona correctamente mas sabemos que a cada ano que passa aumenta o risco de degradação dos dados armazenados em disquetes aumenta e, em algum momento, ocorrerá uma falha catastrófica.”
É surpreendente que o chefe da Agência Municipal de Transportes de São Francisco falar sobre uma “falha catastrófica” na gestão de um meio de transporte tão importante sem demonstrar muita preocupação.
Confiemos em que a sua aparente tranquilidade se baseia no facto de que, se este incidente ocorresse, os danos seriam relegados apenas ao sistema informático e não afectariam gravemente os utentes dos comboios. Seja como for, Tumlin confirmou que a atualização desta tecnologia levará uma década para chegar e custará centenas de milhões de dólares.
“O nosso objetivo final é desenvolver um sistema único de controlo de comboios para toda a infraestrutura”, afirma este responsável. “Você poderá monitorar a movimentação dos trens e suas operações pela cidade com muito mais facilidade graças à ajuda de um piloto automático“. Desejamos-lhes boa sorte. E, acima de tudo, que esta falha catastrófica não ocorra finalmente.
Imagem | SFMTA
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