Quando Park Chan-wook leu “O Simpatizante” pela primeira vez, talvez seis ou sete anos atrás, ele sentiu como se estivesse vendo fogos de artifício explodirem durante a noite. “O que quer dizer”, disse Park, “era muito colorido e barulhento em sua expressão e prosa”.
O cineasta sul-coreano co-criou “The Sympathizer” com Don McKellar (“Last Night”, “The Red Violin”) e dirigiu os três primeiros episódios da minissérie em sete partes da HBO, com estreia no domingo. O show, produzido pela A24, traça fielmente o enredo do romance vencedor do Prêmio Pulitzer de Viet Thanh Nguyen em 2015, centrando a voz do narrador, conhecido simplesmente como O Capitão, interpretado com entusiasmo atrevido pelo ator australiano Hoa Xuande, que é descendente de vietnamitas. .
O capitão é um paradoxo ambulante, filho de mãe aldeã vietnamita e pai padre francês. (A França colonizou o Vietname em meados do século XIX e a sua influência cultural indevida permeou o país.) Ele foi criado no Vietname e fez faculdade nos EUA, e tem um profundo conhecimento das culturas orientais e ocidentais.
A história começa em 1975, com a queda de Saigon. Durante a Guerra do Vietnã, O Capitão é um espião norte-vietnamita que trabalha no exército sul-vietnamita, que é apoiado pelos EUA. Enquanto Saigon cai para o Norte, ele é dirigido por Man (Duy Nguyen), um colega comunista e amigo próximo, para siga a comunidade sul-vietnamita até os EUA como refugiado e permaneça lá, reportando-se.
O primeiro episódio culmina com a dramática evacuação de última hora de Saigon, repleta de explosões e foguetes passando zunindo. É a sensação que Park disse ter sentido ao ler o romance. O tema retorna mais tarde, quando os fogos de artifício do 4 de julho explodem durante um assassinato.
Assim como o livro, o programa é irônico, ao mesmo tempo que aborda conceitos pesados – guerra, trauma, histórias de colonialismo e racismo. O vernáculo da direção de Park, que combina temas brutais com comédia negra, combina perfeitamente com o estilo satírico de Nguyen.