Em 5 de agosto de 2022, a Amazon anunciou a compra da iRobot por US$ 1,7 bilhão. Foi um movimento estratégico com o qual a gigante do comércio eletrônico pretendia adquirir uma das empresas do robots aspiradores mais famoso do mercado. Mas, como qualquer outra operação com estas características, deve ser revista pelos reguladores dos diferentes países.
Depois de vários meses, o plano da Amazon esbarrou em dois grandes obstáculos: tanto a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos como a Comissão Europeia identificaram ameaças potenciais à concorrência no acordo de aquisição. Na contramão, a Autoridade da Concorrência do Reino Unido foi rápida em dar a sua aprovação à compra da iRobot.
Amazon abandona o acordo
Dado o iminente bloqueio da operação por um dos reguladores acima mencionados, a empresa fundada por Jeff Bezos decidiu dar um passo atrás. Isto resultou numa queda notável nas ações da iRobot e na demissão de 31% do quadro de funcionários da empresa (cerca de 350 funcionários). Mas não só isso. A Amazon foi forçada a pagar uma multa de US$ 94 milhões pelo fracasso do acordo.
As empresas seguiram caminhos independentes, mas a liderança da Amazon não esquece o que aconteceu. Na verdade, esta quinta-feira, depois de a gigante ter apresentado a sua carta anual aos acionistas, o seu CEO, Andy Jassy, mencionou o acordo fracassado. Em entrevista à rede CNBC, o executivo descreveu a tentativa de aquisição da empresa americana de automação residencial como “uma história triste”.
Embora no momento não haja nada a fazer a respeito, Jassy defendeu o plano de compra. Ele disse que a iRobot daria à Amazon um impulso competitivo contra empresas rivais no setor. Neste sentido, acrescentou que os reguladores “confiam mais em duas grandes empresas chinesas que mapeiam [función con sensores y algoritmos de los robots aspiradores] dentro dos lares americanos do que na Amazon.”
O responsável da Amazon fala de duas grandes empresas chinesas, embora não saibamos exatamente a quais se refere. Em qualquer caso, o mercado de aspiradores robóticos é dominado principalmente pelas empresas americanas iRobot e SharkNinja, bem como pelas empresas asiáticas Anker, Ecovacs e Roborock. A iRobot já teve uma participação enorme, mas vem diminuindo.
A Amazon, lembremo-nos, tem estado envolvida em diversas controvérsias relacionadas com a sua práticas de negócios. A empresa foi investigada por supostamente copiar produtos de sucesso dos seus vendedores e depois adicioná-los aos seus próprios catálogos, e também foi multada por abuso de posição dominante e práticas anticoncorrenciais por parte de países como Itália e Espanha.
Por enquanto, Jassy pediu aos reguladores que “sejam mais razoáveis”. Não sabemos exatamente se a Amazon está planejando comprar novas empresas, mas tudo parece indicar que os reguladores estão sendo mais rígidos na hora de aprovar aquisições. Já vimos isso com o pesadelo que a Microsoft sofreu com a Activision Blizzard e a recusa da Adobe em comprar a Figma.
A gigante do comércio eletrônico, por enquanto, diz que trabalhará para continuar reduzindo despesas operacionais em algumas áreas para continuar crescendo no longo prazo. Na carta aos acionistas refere ainda que continuará a apostar no desenvolvimento de soluções relacionadas com a inteligência artificial generativa, como a promoção da rede de satélites do Projeto Kuiper.
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