O deserto do Saara é implacável. A área, que durante muito tempo foi um pomar, é hoje um ponto sócio-político fundamental e há quem veja nisso uma oportunidade. Por exemplo, implantar milhares de painéis solares (embora não seja uma ideia muito boa), mas também construir infraestruturas que permitam uma melhor comunicação.
É isso que a China está a fazer ao implantar uma linha ferroviária muito longa que liga uma das minas de ferro mais importantes do planeta.
Expansão ferroviária chinesa. A história da China e da ferrovia em certos países é muito curiosa. CRCC (ou China Railway Construction Corporation) é uma empresa estatal que assina acordos com diversos países. Um deles bem conhecido é o assinado com a Argentina por um valor superior a 4,5 bilhões de dólares. Sem sair da Argentina, temos o Tren de la Quebrada, um dos primeiros trens solares do mundo fabricados pela China, mas o que está na África promete estar em outro patamar.
575 quilômetros de estradas. Em julho do ano passado, a Argélia e a China assinaram vários acordos de cooperação no valor total de 36 mil milhões de dólares. Entre eles, está prevista a construção de mais de 6.000 quilômetros de vias ferroviárias e 575 deles serão dedicados à ligação da mina Gara Djebilet com o resto da rede.
A exploração desta mina seria algo conjunto entre a Argélia e Marrocos, mas tudo correu mal com o conflito no Sahara Ocidental. A mina tem uma reserva de cerca de 3,5 mil milhões de toneladas e ajudará a Argélia a tornar-se menos dependente da sua indústria de petróleo e gás, diversificando os seus fluxos de receitas. Também será de grande ajuda para a China.
China precisa de ferro. O interesse da China na mina de ferro se deve ao fato de o país ser um dos principais produtores de aço, mas importa praticamente todo o ferro que utiliza e 70% dessas importações vêm de um único país: a Austrália. O problema é que as relações entre os dois países não eram as melhores há alguns anos (agora estão a dar passos em frente) e a China tem procurado diversificar as suas fontes.
Em 2017, a ideia de explorar a mina Gara Djebilet começou a ser explorada, mas foi um desafio por dois motivos: o primeiro foi que ela fica no meio do nada, então algo como a linha de trem muito longa que teria a ser implantado teria que ser implantado. Eles estão construindo agora para conectá-lo com o resto da linha ferroviária. A segunda é que o ferro da mina contém grande quantidade de fósforo, algo que não combina bem com o aço. Agora eles podem ter encontrado a chave para separar os dois minerais.
E a Argélia precisa da China. O gigante asiático tem muita experiência trabalhando nestas condições de temperaturas extremas, já que durante 16 anos construiu mais de 1.200 quilômetros de rodovias na Argélia. Para além das infraestruturas e embora a China traga especialistas para a área, estes acordos representam uma lufada de ar fresco para a sociedade argelina.
Além de ligar regiões isoladas da Argélia, são criados milhares de empregos diretos e indiretos, algo que irá “aumentar os padrões de vida e criar oportunidades económicas para indivíduos e comunidades”, segundo Mohamed Machkak, membro da Comissão Argelina de Transportes.
A China é tão importante para a Argélia que agora se estima que seja a maior fonte de importações do país, importando 7 mil milhões de dólares em bens da China. Agora, a Argélia importa bens no valor de 2 mil milhões de dólares para a China, algo que poderá mudar quando a mina de ferro começar a ser explorada.
Imagem | jbdodane
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