Caitlin Clark vale milhões.
Ela ganhará uma fração disso como novata na WNBA.
Clark, o fenômeno de Iowa que estabeleceu o recorde de pontuação na carreira de basquete da NCAA e ajudou o torneio feminino March Madness a atingir os máximos históricos na audiência da TV, foi a escolha geral número 1 para o Indiana Fever no draft da WNBA de segunda-feira.
Dela vendas de camisas já estão nas alturas. A liga programou o Fever para 36 jogos transmitidos pela televisão nacional, mais do que qualquer outro time nesta temporada, vários dias antes de Clark se tornar oficialmente membro do time. Da mesma forma, os ingressos para os jogos em casa dos times adversários contra o Indiana tiveram um aumento no interesse (e no preço) muito antes da noite do draft.
Clark ganhará US$ 76.535 em salário base este ano como novato na WNBA, parte de um contrato de quatro anos no valor de US$ 338.056.
É o mesmo recebido pelos outros três jogadores selecionados entre os quatro primeiros – nº 2 Cameron Brink de Stanford (Sparks), nº 3 Kamilla Cardoso da campeã nacional da Carolina do Sul (Chicago Sky) e nº 4 Rickea Jackson do Tennessee (Sparks ) – todos faziam parte de uma turma carregada de “nomes familiares”, como disse a comissária da WNBA Cathy Engelbert antes do draft.
Esses salários são os máximos permitidos para novatos, conforme estabelecido no mais recente acordo coletivo de trabalho entre a WNBA e sua associação de jogadores. Esse CBA vai até a temporada de 2027, embora os jogadores possam cancelar o acordo após a temporada de 2025, se decidirem fazê-lo em grupo até 1º de novembro deste ano.
É claro que Clark não terá dificuldades financeiras. Ela já ganha US$ 3 milhões por ano em patrocínios e, sem dúvida, terá um fluxo interminável de outras oportunidades lucrativas em seu caminho. O cofundador do BIG3, Ice Cube, ofereceu a Clark US$ 5 milhões para se tornar a primeira jogadora feminina em sua liga de basquete três contra três.
Ainda assim, pode ser um pouco chocante saber quão relativamente pouco Clark e outras estrelas novatas da WNBA ganharão em salário-base, especialmente em comparação com seus colegas de outras ligas. Assim como Clark, Victor Wembanyama era visto como um talento geracional quando foi selecionado como número 1 geral pelo San Antonio Spurs no draft de 2023. Seu contrato de estreia de quatro anos, porém, vale US$ 55,2 milhões.
Para registro:
13h27, 16 de abril de 2024Uma versão anterior deste artigo relatou o valor do contrato de Bryce Young com o Carolina Panthers em US$ 55,2 milhões. O acordo de Young vale US$ 38 milhões.
Bryce Young, que foi escolhido como número 1 geral pelos Carolina Panthers da NFL em 2023, tem um contrato de quatro anos no valor de US$ 38 milhões. Paul Skenes assinou um contrato de um ano no valor de US$ 9,2 milhões com o Pittsburgh Pirates depois de ser selecionado como a primeira escolha no draft de 2023 da Liga Principal de Beisebol. O melhor escolhido do draft da NHL para 2023, Connor Bedard, recebeu um contrato de três anos no valor de US$ 13,35 milhões do Chicago Blackhawks.
Ben Bender, de Charlotte, a escolha geral nº 1 no draft de 2022 da MLS, tinha um salário base de novato inferior ao de Clark (US$ 65.500), mas ganhou US$ 83.000 em remuneração garantida. Do lado feminino, Alyssa Thompson, de Angel City, garantiu um contrato de três anos no valor de US$ 1 milhão depois de ser selecionada como a escolha geral número 1 em 2023 para a próspera Liga Nacional de Futebol Feminino.
Essa liga, que cresceu de oito equipes em 2012 para 14 atualmente, anunciou recentemente um acordo de transmissão de US$ 240 milhões por quatro anos com a CBS, Amazon, ESPN e Scripps, que vale 40 vezes o valor de seu antigo contrato de direitos de mídia.
A WNBA pode estar em posição de crescimento semelhante. A liga se expandirá para 13 times na próxima temporada com a adição de uma franquia afiliada ao Golden State Warriors da NBA, e Engelbert disse aos repórteres na segunda-feira que está “bastante confiante” de que a liga se expandirá para 16 times até 2028.
Além disso, Engelbert disse na semana passada que espera que a WNBA possa “pelo menos dobrar” seu atual acordo de direitos de mídia com ESPN, Ion e Amazon Prime, que vale cerca de US$ 60 milhões por temporada.
A adição de alguém como Clark só pode ajudar a WNBA nessa área. O jogador com maior pontuação na história do basquete da NCAA, Clark ajudou a ESPN a estabelecer recordes de audiência de TV em cada um de seus últimos três jogos com Iowa. Uma média de 12,3 milhões de telespectadores assistiram à vitória do Elite Eight dos Hawkeyes sobre o Louisiana State, 14,2 milhões assistiram à vitória do Final Four sobre Connecticut e 18,7 milhões assistiram à derrota para a Carolina do Sul no jogo do campeonato.
O jogo do campeonato feminino teve mais espectadores do que a final masculina – a vitória de Connecticut sobre Purdue teve uma média de 14,8 milhões de espectadores na TNT e TBS – pela primeira vez e foi o jogo de basquete com maior audiência, universitário ou profissional, desde 2019.
“As taxas dos direitos desportivos das mulheres têm sido subvalorizadas há demasiado tempo, por isso temos esta enorme oportunidade num momento em que o panorama dos meios de comunicação social está a mudar tanto.” Engelbert disse à CNBC na semana passada.