O cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como Cometa do Diabo, ficou brilhante o suficiente para ser visto com binóculos no México. É uma oportunidade única: não voltará a passar pela Terra durante 71 anos.
O que é o Cometa do Diabo. Pons-Brooks é um cometa criovulcânico, um vulcão de gelo com 30 quilômetros de diâmetro que percorre 5 bilhões de quilômetros para orbitar o Sol.
De tempos em tempos ele entra em erupção, lançando jatos de gelo e gás no espaço, o que o faz brilhar mais intensamente. Em uma dessas ocasiões, o cometa liberou tanta poeira e gás que distorceu sua cabeleira em forma de ferradura. Parecia possuir dois chifres, daí ter sido apelidado de “Cometa do Diabo”.
Como observar no México. Você pode localizar o cometa com um pequeno telescópio ou binóculos logo após o anoitecer. Neste momento, o cometa está na altura das árvores, então é necessário um horizonte desobstruído para vê-lo.
Ainda não é possível vê-lo a olho nu, mas ele pode ser avistado com binóculos, um pequeno telescópio ou através de fotos com exposições longas, que revelam sua cauda apontando para cima.
Quando ele será visível a olho nu. Embora o cometa tenha ficado muito mais brilhante no início de abril, sua magnitude atual é 4. Cometas geralmente se tornam visíveis a olho nu quando atingem magnitude 3 (menor magnitude significa maior luminosidade).
O cometa atingirá seu ponto mais próximo do Sol e, consequentemente, seu maior brilho, em 21 de abril. No entanto, a Lua crescente estará mais brilhante nesta semana, dificultando a observação do cometa.
Recomendações para encontrá-lo. Entre os dias 19 e 20 de abril, o cometa passará da constelação de Áries para a constelação de Touro. Em 21 de abril ele estará na constelação de Touro, que pode ser localizada com um aplicativo de visualização de estrelas, como SkyView, Google Sky Map, Night Sky, Star Walk.
O 12P/Pons-Brooks se aproximou da Terra pela última vez em 1954. Esta nova abordagem será acompanhada de perto não apenas pela beleza do cometa, mas também pelo avanço da tecnologia dos telescópios, permitindo uma análise mais detalhada de sua atividade, núcleo, cabeleira e cauda, para aprender mais sobre ele.
Imagem | Petr Horálek/Instituto de Física de Opava/NASA
No Xataka | O maior objeto que passará perto da Terra é um asteroide que se aproximará a 32 mil km e poderá ser visto a olho nu