Olá a todos, aqui é Dan Woike. Bem-vindo a esta edição pré-playoff do Boletim informativo dos Lakers do The Times, que facilmente poderia ter sido a edição pré-offseason do boletim informativo do The Times sobre os Lakers, se não fosse por duas grandes vitórias em Nova Orleans que prepararam o terreno para uma revanche em Denver.
Como isso aconteceu? Certifique-se de agradecer aos outros.
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Gabe Vincent conquistou seu lugar atrás do microfone e na frente do banner do Play-In Tournament com sua defesa física no ponto de ataque, chutes oportunos e agilidade.
Ele está de volta há pouco mais de duas semanas após uma cirurgia no joelho que lhe custou a maior parte de sua primeira temporada com o Lakers. Seu papel no ataque ainda está indefinido, seu chute ainda não é consistente.
Mas logo depois de LeBron James chamá-lo de “vencedor”, Vincent mostrou por que ele era uma grande prioridade para o Lakers na free agency no verão passado.
“São apenas todas as pequenas coisas. … Apenas tentando preencher as lacunas”, disse ele sobre sua mentalidade após a vitória do Lakers por 110-106 na terça-feira. “… Há várias maneiras de impactar as vitórias e estou tentando descobrir cada uma delas.”
Enquanto o time se recupera de duas grandes vitórias contra os Pelicans em Nova Orleans, ajudando a empurrá-los do último lugar do play-in para o sétimo lugar, o impacto dos não-estrelas é um início promissor para o jogo da pós-temporada.
Na temporada passada, foi um grande chute de Dennis Schroder no torneio play-in e grandes jogos de Rui Hachimura e Austin Reaves na abertura dos playoffs.
Na terça-feira, com James e Davis fazendo um péssimo 12 de 36 em campo combinados, o Lakers precisava de todo o ataque que recebia de outra pessoa.
Hachimura acertou silenciosamente todos os seus seis tiros, exceto um. Reaves ajudou a prender CJ McCollum enquanto auxiliava nas cestas dos dois maiores Lakers em tempos difíceis. D’Angelo Russell carregou o Lakers no primeiro tempo e perfurou o punhal três no quarto (com um roubo de chave). E embora Taurean Prince tenha acertado apenas dois de seus seis três, ele bloqueou uma bandeja de Zion Williamson.
“Nosso elenco de apoio, intensificando o que fizeram em uma noite em que Bron e AD erraram o alvo em termos de gols de campo, alguns erros difíceis, à queima-roupa”, disse Darvin Ham. “Mas, nossos outros, todos aqueles caras, eles se adiantaram. Eles se curvaram. Eles fizeram jogo após jogo após jogo em momentos importantes. … Uma bela vitória da equipe.”
Após o jogo, James estava visivelmente cansado. E Davis, que foi questionado na terça-feira, disse que suas costas continuaram a sofrer espasmos durante a vitória contra os Pelicanos.
“É bom termos vencido esta noite. Reserve alguns dias para acertar. Eu ainda senti isso esta noite”, disse Davis. “Muitas das coisas do gancho de salto eu estava sentindo. Espasmos nas costas, é difícil. Estou tentando mantê-lo o mais solto possível e em constante movimento e coisas assim, torcendo e girando e coisas assim me limitaram um pouco, mas ainda estou tentando ir lá e ser eficaz e ajudar o vitória da equipe. Mas sinto que estarei 100% no sábado.”
Um dos segredos da série com Denver será obter uma produção consistente do topo do elenco, com James e Davis liderando. Mas por melhor que Jamal Murray e Nikola Jokic tenham sido contra o Lakers há um ano, Michael Porter Jr., Kentavious Caldwell-Pope e Aaron Gordon estavam sempre prontos para fazer uma grande jogada em um grande momento.
O Lakers vai precisar igualar isso. Na terça-feira, na primeira experiência da pós-temporada, eles mostraram que são capazes.
“É enorme”, disse Vincent. “Você é testado de várias maneiras ao longo das temporadas, e acho que nossos ‘outros’, por assim dizer, avançaram de várias maneiras várias vezes este ano. Mas em um momento como este, em um jogo que realmente importa para nós à medida que avançamos nesta pós-temporada, acho que foi enorme. Foi muito importante para nós mostrar que podemos lidar com as adversidades.”
Pronto para correr
LeBron James fez uma jogada corajosa (ou talvez idiota) no segundo tempo, colocando-se na frente de Zion Williamson em alta velocidade enquanto atacava.
Ele fez isso várias vezes durante a reunião da equipe no Torneio de Temporada, mas nenhuma foi assim.
“Essa foi boa”, disse ele com um sorriso.
Ham foi mais apropriadamente descritivo.
“É como estar no meio de uma rodovia em frente a um caminhão Mack”, disse Ham.
A jogada fala de um dos maiores problemas que o Lakers enfrentou nesta temporada, um grupo que nunca encontrou uma posição defensiva consistente, em parte porque James teve que escolher suas posições nesse lado.
Mas James está mais saudável do que estava na temporada passada e, com as apostas altas, ele está pronto para voltar ao meio da estrada novamente, caso seja necessário.
“Controle seu ritmo para quê? Agora é uma corrida. É uma corrida agora. Já passamos pela maratona”, disse James no vestiário. “… Farei o que for preciso. Quero dizer… está pela janela. A temporada acabou. Portanto, trata-se apenas de vencer.
“Ganhar o jogo.”
Show do Times Lakers
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Canção da semana
“How It Ends” de DeVotchKa (ao vivo em Red Rocks)
Uma das minhas tradições favoritas da NBA é como a música no vestiário do Lakers, quando está na estrada, costuma atrapalhar algum artista local. Em Nova Orleans, o Lakers ouviu Lil Wayne e Birdman antes do jogo.
Com isso em mente, preparei uma busca por bandas em Denver e vi DeVotchKa, que controlava meu primeiro iPod anos atrás com essa música da trilha sonora de “Little Miss Sunshine”.
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