A série de primeira rodada mais esperada dos playoffs da NBA está aqui: o Lakers contra o atual campeão Denver Nuggets. O time de LeBron James foi derrotado por Denver na última pós-temporada, e LA não vence o Nuggets desde dezembro de 2022, razão pela qual o Lakers é um sério azarão, de acordo com o site de jogos de azar online DraftKings.
Parece uma boa aposta? Ou pelo menos divertido? Essa é a vibração que o DraftKings está buscando.
Colunista de opinião
LZ Granderson
LZ Granderson escreve sobre cultura, política, esportes e como navegar na vida na América.
Uma das promoções recentes do site traz o comediante Kevin Hart apregoando “tokens sem suor” ao lado desta afirmação: “Faça uma aposta NBA SGP ou SGPx hoje e receba uma aposta bônus de volta se perder!” Isso parece o mais próximo de uma situação ganha-ganha, independentemente de você saber alguma coisa sobre jogos de azar ou apostas acumuladas em um único jogo.
Tudo parece inofensivo e divertido.
O mesmo aconteceu com os cigarros doces.
Mesmo depois do cirurgião geral desaconselhou fumar em 1964, os cigarros doces ainda estavam no mercado e as empresas de tabaco ainda emprestavam a sua marca às empresas de doces. Um estudo do governo descobriu que 88% dos fumantes atuais e ex-fumantes começou com cigarros doces e que “as chances de fumar atualmente e sempre aumentaram com o aumento do uso de cigarros doces”. Quase meio milhão de pessoas morrer por causa da fumaça do cigarro nos EUA todos os anos e adivinhe o que ainda está no mercado.
Tal como os cigarros, o jogo nunca deve ser apresentado como inofensivo – ou divertido. Isto pode seja divertido, e é por isso que Hart é um ótimo arremessador. Mas as apostas desportivas legalizadas não são mais inofensivas do que vender palitos de açúcar em forma de cigarros.
Não é apenas a devastação pessoal e social causada pelo jogo descontrolado que devemos temer. A indústria desportiva não está preparada para navegar num mundo de apostas legalizadas. Ippei Mizuhara, o intérprete que é acusado de roubar mais de US$ 16 milhões do arremessador dos Dodgers, Shohei Ohtani, para apostar em esportes, e Jontay Porterque esta semana foram banidos vitaliciamente pela NBA por violar sua política de jogos de azar, não são os únicos.
Eles simplesmente foram pegos.
No ano passado, soubemos que mais de 180 tenistas profissionais faziam parte de uma rede global de manipulação de resultados que começou em 2014. Nem sequer foi iniciada por um jogador. De acordo com o Washington Post, tudo começou com um estudante de direito em Bruxelas que descobriu o quão pouco os tenistas ganhavam no início da carreira. Em alguns casos, ganhar um título rendeu menos do que a recompensa que um jogador poderia receber por perder um set propositalmente. Tenha em mente que este ringue começou depois que o jogo foi abalado por um escândalo de jogo envolvendo um jogador Top 10 em 2007, que se acreditava ter ligações com a máfia.
Comerciais atraentes e “tokens sem suor” são uma das faces dos jogos de azar esportivos – e são perigosos o suficiente para o público – mas há mais lados nessa ameaça. Hoje acredita-se que apostar apenas no tênis movimenta mais de US$ 50 bilhões ao redor do globo. Isso também faz parte das apostas desportivas, e não sei como evitar que os dois se misturem.
Os próprios atletas podem ser tentados pela promessa de dinheiro fácil, mas os LeBron James e os Shohei Ohtanis não são a preocupação. A preocupação é o jogador ou treinador de baixo nível que mal consegue sobreviver e pode ser tentado a violar as regras do jogo para obter ajuda financeira para sustentar as suas carreiras. Ou mesmo funcionários da periferia. Tim Donaghy, o árbitro da NBA que apostou dezenas de milhares em jogos ao longo de duas temporadas antes de ser pego, foi um lembrete gritante apenas alguns anos atrás.
Se alguma liga teve tempo de reconhecer os perigos, é a NBA. Em 1954, Jack Molinas, jogador do Fort Wayne Pistons, foi suspenso por apostar em jogos da NBA. Em 1961, ele foi preso sob a acusação de fazer parte de uma rede de jogos universitários que atingiu 27 escolas, 43 jogos e 476 jogadores. Em 1975, ele levou um tiro na cabeça enquanto estava no quintal de sua casa em Hollywood Hills. A polícia disse acreditar que o assassinato estava relacionado à máfia.
Isso também faz parte dos jogos esportivos.
Nem tudo são porta-vozes charmosos e “sem fichas de suor”. Existe vício. Há ganância. Há corrupção e crime. A indústria do desporto não está preparada para isto, nem a América.