Dentro da Agenda 2030, existem vários projetos econômicos, sociais, energéticos, tecnológicos e, sobretudo, ambientais. É por isso que muitas empresas têm objetivos ambientais para 2030 com compromissos maiores para 2050, sendo a indústria alimentar uma delas. Devemos continuar alimentando o planeta, mas emitindo menos CO2 na atmosfera, e algo que pode ajudar são projetos como o Ocean Farm 1.
É uma piscicultura offshore focada na criação de salmão para consumo humano. E é tecnicamente impressionante.
Uma mega fazenda de peixes. A empresa norueguesa SalMar é a responsável por esta colossal construção de 86 milhões de euros na qual colaboraram outras empresas do país. Projetado na Noruega, mas construído na China pela Shipbuilding Industry Corporation, após uma longa viagem marítima de seis semanas foi colocado ao largo da costa de Froya no outono de 2017. Inicialmente funcionou como um projeto piloto, uma vez que o objetivo do SalMar (que é um dos maiores produtores de salmão de viveiro do mundo) é operar esta instalação para acelerar e melhorar a sua produção.
A instalação tem um diâmetro de 110 metros e uma altura de cerca de 69 metros, o suficiente para ancorá-la ao fundo do mar. A estrutura abriga um volume de 250 mil metros cúbicos de água e, após reformas no ano passado, a fazenda está novamente em seu local definitivo para a produção de salmão.
Cheiro de sensores. Nos seus dois primeiros ciclos de produção, a Ocean Farm 1 entregou 10.000 toneladas de salmão e os planos são ser capazes de produzir mais de 6.000 toneladas por ano quando estiver em plena capacidade. No total, pode abrigar 1,6 milhões de salmões, com um processo de maturação completo que demora cerca de 14 meses. Segundo os responsáveis, as condições são ótimas graças à Corrente do Golfo, que fornece um fluxo constante de água de qualidade e com a temperatura ótima. Aliás, a empresa ressalta que não há necessidade de adicionar água doce.
E para controlar tudo isto, a instalação conta com 20.000 sensores que permitem monitorizar tanto o estado das redes como dos quatro compartimentos e, obviamente, o estado dos peixes, bem como a sua alimentação. Desta forma controlam o crescimento, mas também a ausência de parasitas. Olav-Andreas Ervik é o CEO da SalMar e afirma que “conseguiram ver resultados biológicos fortes, com forte crescimento, baixa mortalidade, baixos níveis de piolhos do mar e custos de produção equivalentes às melhores instalações em locais costeiros”.
Claro que além de todos os sensores, a estrutura possui diversas marcações que permitem controlar manualmente as marés ou ondas.
Corrida do Salmão. Embora os responsáveis estejam satisfeitos com o desempenho do Ocean Farm 1, houve alguns contratempos. Basicamente, dois grandes avanços nestes anos. Em setembro de 2018, cerca de 16 mil salmões conseguiram nadar tão pacificamente porque a Ocean Farm 1 tombou depois que a água entrou por uma escotilha que foi acidentalmente deixada aberta. Cerca de 18 centímetros permaneceram submersos por um tempo, permitindo que os peixes escapassem ao seu destino.
O outro vazamento ocorreu em agosto de 2022 devido a um rompimento na rede. Por isso foi realizado um processo de manutenção que interrompeu a produção por um tempo enquanto preparavam um novo desenho de rede.
Planos futuros. De certa forma, e apesar da sua grande produção, a Ocean Farm 1 continua a ser um projeto piloto que está a permitir à SalMar ganhar experiência e recolher dados para novas instalações. Estão a ser realizadas actividades de I&D para recolher dados como as condições biológicas e o bem-estar dos peixes para transferir esta aprendizagem para explorações semelhantes.
A meta é produzir 150 mil toneladas de salmão por ano até 2030 graças a outras duas pisciculturas dessa classe e já há um novo modelo em andamento, o Ocean Farm 2. Terá um sistema mais complexo de sensores e automação, além de como um tamanho maior e o objetivo de produzir 22,7 toneladas por ano. O projeto ficou no limbo até a empresa receber alvarás do governo, o que ocorreu em setembro do ano passado.
Imagens | SalMar
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