A estrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, detém o recorde da Liga Principal de Beisebol pelo maior número de home runs rebatidos por um jogador nascido no Japão.
Ele, no entanto, não detém esse recorde em sua própria equipe.
Esse ainda pertence ao empresário Dave Roberts – pelo menos por enquanto.
Durante o terceiro turno da vitória dos Dodgers por 10 a 0 sobre o New York Mets no domingo, Ohtani acertou um chute do arremessador Adrian Houser por cima da cerca do campo direito para um home run de duas corridas.
Foi o 176º home run da carreira de Ohtani na MLB e representou um marco para o jogador nascido em Oshu, Iwate, Japão. Isso o colocou no topo da lista dos líderes de home runs entre os jogadores nascidos no Japão, à frente de Hideki Matsui, que tinha o apelido de “Godzilla” e acertou 175 home runs durante uma carreira de 10 anos passada principalmente no New York Yankees e incluindo passagens por com os Angels, Oakland Athletics e Tampa Bay Rays.
“Honestamente, estou feliz e aliviado”, disse Ohtani após o jogo por meio do tradutor Will Ireton. “Demorou um pouco para chegar a este ponto, desde meu último home run.”
O home run anterior de Ohtani aconteceu em 12 de abril, contra o arremessador Michael King, durante o primeiro turno da derrota dos Dodgers por 8-7 para o San Diego Padres.
Durante o jogo de domingo, Ohtani foi visto no banco rindo com Roberts, troca que terminou com o gerente dando um empurrão brincalhão no superstar. Os espectadores podem ter aprendido o porquê durante as entrevistas pós-jogo.
Ohtani nunca jogou nos playoffs da MLB, tendo passado os primeiros seis anos de sua carreira com os Angels antes de assinar com os Dodgers na entressafra passada. Um repórter perguntou a Ohtani se seu próximo objetivo era igualar o sucesso pós-temporada de Matsui, que foi nomeado MVP da World Series de 2009 como membro do Yankees.
“Sim”, disse Ohtani através de Ireton, “mas antes disso Quero quebrar o recorde do meu empresário.”
Roberts, que nasceu em Naha, Okinawa, Japão, filho de mãe japonesa e pai americano, rebateu sete home runs durante suas mais de duas temporadas como jogador dos Dodgers, de 2002 a 2004. Esse é o maior número de home runs rebatidos por um jogador dos Dodgers nascido no Japão, confirmou o time ao The Times na segunda-feira.
Mas Ohtani está se recuperando rapidamente, com cinco home runs em pouco mais de um mês no Dodger Blue.
“Ele disse que virá atrás de mim em seguida,” Roberts disse aos repórteres depois do jogo.
Roberts acrescentou: “Hideki Matsui era um grande jogador, um grande rebatedor de home run, um campeão mundial, e eu sei que Shohei o admirava… então, para ele eclipsar essa marca, é um grande negócio. E eu sei que qualquer tipo de marca que esteja na frente de Shohei, ele está tentando derrubar todos eles.”