Não é um rato, nem uma toupeira, nem uma megera. “É o nosso ornitorrinco, parece que é feito de pedaços de outros animais e está nos deixando a uma velocidade surpreendente”, disse o biólogo Jorge González Esteban na reportagem do El País que me colocou no rastro do touro ibérico. E ele tem razão: estamos falando de um mamífero com tromba e patas palmadas tão pouco conhecido que está à beira da extinção.
E só vive na Península Ibérica.
Como existe um “ornitorrinco espanhol”? Como eu disse, o nome é “desmán ibérico” (Galemys pyrenaicus) e é um pequeno mamífero insetívoro de hábitos semi-aquáticos. Aparentemente, é uma quimera completa: a parte traseira tem uma grande semelhança com os ratos, as partes dianteiras são idênticas às de uma toupeira e o focinho lembra uma megera. Claro, com um baú muito curioso.
Porque está em perigo de extinção? A explicação é tragicamente simples: a toupeira ibérica está a desaparecer porque precisa de água de boa qualidade. Na verdade, a história do seu declínio é a história de como temos vindo a destruir o ambiente natural: segundo Esther Sánchez, “perdeu 70% da sua área de distribuição desde 1990”. Na Catalunha não existem mais de 1000 exemplares.
Pode parecer estranho, mas não é tão estranho. Acima de tudo, se tivermos em conta que a sua distribuição mundial se reduz à metade norte da Península, desde o norte de Portugal e do sistema central até às duas encostas dos Pirenéus. Ou seja, para áreas fortemente afetadas pela poluição, pelo uso inadequado da água, pelas barreiras físicas construídas pelo homem e, em última análise, pelas alterações climáticas.
Especificamente, está “em perigo de extinção” em todo o Sistema Central, e numa situação muito vulnerável para o resto das populações. O problema é que, como eu disse, a situação está cada vez pior.
Uma relíquia da natureza… Ainda é curioso que o único animal aparentado com o tosca-ibérico seja aquele conhecido como tosca-russa. E é curioso não só porque nos fala do despovoamento que estes dois países sofreram historicamente, mas porque a sua história natural traça um retrato de um passado em que estiveram presentes em toda a Europa.
…muito pouco conhecido. E esta é outra questão interessante: quão desconhecido é. Em Espanha sabemos muito sobre animais extintos, em vias de extinção ou em perigo: do lince à perdiz, passando pelo bucardo ou pelo esturjão. No entanto, você não ouve falar com frequência sobre desman.
E, no parto, isso porque é uma criatura extremamente discreta, esquiva e noturna. É quase um fantasma.
Um ótimo indicador de como cuidamos dos nossos rios. Essa é uma das coisas que aprendemos: que são um indicador excepcional da “qualidade das águas dos rios a longo prazo” e da “boa qualidade das margens dos rios”, explicou o investigador Pere Aymerich no Vanguard.
Afinal, o desman “requer rios pouco alterados, que preservem seu estado natural, não suporta modificações substanciais dos rios”. A nossa incapacidade de gerir corretamente os ecossistemas dos quais dependemos deixa consequências profundas e o fim do caos é um grande exemplo.
Ou seja, o facto de estar cada vez mais perto da sua extinção significa apenas que estamos a falhar em tudo o que nos comprometemos a fazer durante anos.
Imagem | Salix / David Perez – Guérin Nicolas
Em Xataka | Os especialistas vêm nos alertando sobre a “sexta extinção em massa” há anos. Eles têm cada vez mais evidências de sua existência