Um dos benefícios do Steam é a sua política de reembolso. As coisas como são: podemos estar interessados num jogo, vimos inúmeras críticas e vídeos, convém-nos, compramos e, no final, não é para nós. É normal. Da jogabilidade à experiência jogável existe uma distância e o Steam nos cobriu com uma política de reembolso muito interessante, uma política que agora mudou.
Como era antes. Até o momento, se você comprou um jogo no Steam e não ficou satisfeito com ele, você poderia devolvê-lo no prazo de 14 dias após a compra, desde que não tivesse jogado por mais de duas horas. Acontece que nos jogos de acesso antecipado (também conhecido como Early Access) isso não acontecia. Um jogo de acesso antecipado, que pode ser um jogo inacabado, poderá ser jogado indefinidamente e poderá ser devolvido antes do lançamento, independentemente do tempo investido. A política anterior do Steam (visível no Web Archive) é a seguinte:
“Quando você pré-compra um título no Steam (e paga pelo título antecipadamente), você pode solicitar um reembolso a qualquer momento antes do título ser lançado. O período padrão de reembolso de 14 dias/duas horas também se aplica, começando a partir da data de lançamento do jogo.”
Como é agora. Diferente e um pouco mais restritivo. O Steam mudou sua política de reembolso para remover a “vantagem” do acesso antecipado. Se antes as horas investidas no acesso antecipado não contavam para o cálculo geral de duas horas para reembolso, agora contam. As novas políticas refletem isso:
“Geralmente, se você comprar um título no Steam antes da data de lançamento, o limite de tempo de jogo de duas horas para reembolso se aplica, mas a janela de devolução de 14 dias não começa até a data de lançamento. Por exemplo, se você comprar um jogo em Acesso Antecipado ou Acesso Avançado, todo o tempo de uso conta para o limite de duas horas.”
A parte positiva. Esta mudança tem um aspecto positivo que consiste em evitar, ou pelo menos reduzir, o abuso da política de reembolso. Desta forma, os jogadores que adquiriram um jogo em acesso antecipado e o jogaram antes de seu lançamento investindo seis, dez ou 20 horas (tempo suficiente para completar um jogo de duração média) não poderão fazer o movimento de devolvê-lo antes o prazo para receber o dinheiro de volta. De uma forma ou de outra, o jogador jogou, gostou e, abusando desta política, não pagou nada por isso.
A parte negativa. Por outro lado, existe o facto de, em muitos casos, o acesso antecipado ser pouco mais que um “beta” do jogo. Muitas vezes, o Acesso Antecipado é usado como um benefício de compra para versões premium de títulos e pode não ser a versão final do jogo, mas sim uma versão menos polida que será corrigida com um “patch do primeiro dia” no dia do lançamento. Em jogos mais lineares ou simples podemos conseguir ter uma ideia do que o jogo tem para oferecer em menos de duas horas, mas nem sempre é assim.
Isso pode acontecer ou pode acontecer que, por qualquer motivo, os servidores do jogo fiquem fora do ar nas primeiras horas de acesso antecipado, e aquelas horas na fila virtual dentro do jogo contem (embora o Steam normalmente se comporte bem nesses casos). Ou que os servidores não estão completamente polidos durante o Acesso Antecipado. Também pode ser que estejamos perante um jogo como serviço que requer mais de duas horas para o conhecer bem, ou que se trate de um enorme jogo de mundo aberto em que, em duas horas, mal teremos saído da primeira área.
Acesso sem garantias. É verdade que o jogador sabe, ou deveria saber, a que se expõe ao pagar pelo acesso antecipado (e ainda mais agora que jogar duas horas é o mesmo que não poder devolvê-lo), mas a verdade é que o acesso antecipado se tornou um atrativo quando, em essência, é um sistema de arrecadação de fundos sem garantias. Isto é o que o Steam avisa quando você insere um arquivo de jogo neste formato:
“Este jogo de acesso antecipado não está concluído e pode ou não mudar mais tarde. Se você não está animado para jogá-lo em seu estado atual, espere para ver se o jogo avança no desenvolvimento.”
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