Sean McVay alcançou muitos marcos históricos durante suas sete temporadas como técnico do Rams.
Aos 30 anos, ele era o técnico mais jovem contratado na história moderna da NFL. Em sua primeira temporada, ele levou o Rams aos playoffs, na segunda, ao Super Bowl.
Em 2021-22, ele se tornou o treinador mais jovem a ganhar um título do Super Bowl.
Agora, aos 38 anos, McVay está empatado em quarto lugar entre os treinadores da NFL com maior permanência em seus times atuais.
Mas McVay nunca escolheu um jogador na primeira rodada do draft da NFL.
Isso pode mudar na noite de quinta-feira, quando o recrutamento começar em Detroit. Os Rams, que não fazem uma escolha na primeira rodada desde 2016, têm a 19ª escolha.
McVay sente pressão?
“Sem pressão”, disse ele na terça-feira durante uma videoconferência com repórteres. “Apenas uma grande oportunidade de adicionar um jogador de qualidade que, esperamos, cause impacto.”
Ele então acrescentou: “Isto é, se escolhermos na primeira rodada”.
Les Snead, gerente geral do Rams desde 2012, ganhou uma reputação bem merecida por negociar no draft para adquirir mais escolhas. Portanto, resta saber se ele permanecerá na 19ª posição, trocará por uma perspectiva desejada ou voltará para se somar às 11 escolhas dos Rams.
“Todas essas três opções são provavelmente tão reais quanto possível”, disse Snead durante a videoconferência, “e vamos explorar todas as três”.
Os Rams também têm uma escolha na segunda rodada (nº 52), duas na terceira (nº 83 e 99), duas na quinta (nº 154 e 155), quatro na sexta (nº 196, 209, 213 e 217) e um no sétimo (nº 254).
Snead não escolheu um jogador na primeira rodada desde que trocou um recorde de 14 escolhas para selecionar o quarterback Jared Goff número 1 geral em 2016.
Essa troca enviou várias escolhas futuras de primeira rodada para o Tennessee Titans. Desde então, os Rams trocaram escolhas de primeira rodada por jogadores como o wide receiver Brandin Cooks, o cornerback Jalen Ramsey e o quarterback Matthew Stafford.
Cooks foi um jogador-chave para um time que avançou para o Super Bowl LIII. Stafford e Ramsey ajudaram a levar os Rams à vitória no Super Bowl LVI no SoFi Stadium.
McVay, que levou o Rams a cinco jogos nos playoffs, está frustrado por não ter feito uma escolha no primeiro turno?
“Recebi todas as mensagens que Sean me enviou ao longo dos anos”, brincou Snead.
“Frustração zero”, disse McVay.
McVay reconheceu que a oportunidade de fazer uma escolha no primeiro turno foi “emocionante”, mas os Rams terão planos de contingência.
“Se você dissesse: ‘Há certas coisas que eu acho que todos nós diríamos que é um plano ganha-ganha se acontecer dessa forma? Inferno, sim’”, disse ele. “Mas isso não significa que não nos sentiremos bem com outros cenários.”
Os pass rushers são a necessidade mais urgente dos Rams.
Mesmo antes da recente aposentadoria do futuro membro do Hall da Fama Aaron Donald, os Rams desejavam um edge rusher e outros jogadores que pudessem pressionar consistentemente os zagueiros.
“O que quer que façamos no draft – seja lá quem for que escolhemos – provavelmente é muito difícil dizer que você está substituindo Aaron Donald”, disse Snead. “Eu sei que Sean e sua equipe estão tentando descobrir como ainda ser uma defesa muito impactante e frustrante para jogar de outras maneiras além de apenas encontrar outro Aaron Donald.”
Os Rams também poderiam estar no mercado de recebedores, tackles ofensivos e zagueiros, entre outras posições, incluindo zagueiro.
Os quarterbacks Stafford, Jimmy Garoppolo e Stetson Bennett estão na escalação. Bennett, que passou sua última temporada de estreia na lista de lesões/doenças não relacionadas ao futebol por causa de um problema não revelado, está participando de treinos voluntários fora de temporada, que até agora incluíram apenas reuniões.
“Ele parece bem”, disse McVay. “Ele deu uma boa olhada nos olhos. Ele tem estado atento nas reuniões e estou ansioso pela próxima semana e poder entrar na grama com todos os nossos jogadores, sendo Stetson um deles.”
Com Stafford, Garoppolo e Bennett, isso impediria os Rams de contratar outro quarterback?
“Acho que você deixa todas as opções sobre a mesa”, disse McVay.
Como o principal arquiteto do ataque e quem decide o jogo, McVay resistiu à noção de que não perderia a oportunidade de selecionar um jogador de impacto no ataque na primeira rodada.
“Essa não é uma suposição precisa”, disse ele. “Você está dizendo que fico animado com um jogador ofensivo? Sim, mas também fico entusiasmado com um jogador defensivo.