O vencedor de 1981 teve que esperar um pouco, recrutado pela USC como zagueiro, mudando para a defesa ofensiva e depois jogando como zagueiro enquanto esperava duas temporadas pela graduação de Charles White, outro vencedor do Heisman. Isso praticamente preenche o critério de “perseverança” de Heisman.
No último ano, Allen recuperou o tempo perdido tornando-se o primeiro arremessador de 2.000 jardas do futebol universitário, estabelecendo ou empatando 16 recordes da NCAA e liderando o time em recepções, o que ofuscou o final instável dos Trojans naquela temporada. Quanto aos momentos especiais, considere seus oito jogos de 200 jardas ou mais. Depois de uma dessas atuações, o então técnico do Tennessee, Johnny Majors, disse: “Ele escolhe buracos tão bem quanto qualquer outra defesa que já vi em minha carreira de treinador”.