Nos últimos momentos de seu pior jogo como quarterback do USC, enquanto os torcedores do Notre Dame inundavam o campo em South Bend, Williams manteve a cabeça baixa e foi direto para o túnel. Ao longo do caminho, os fãs de Notre Dame zombaram dele e gritaram seu nome. Um deles até gravou a si mesmo enfrentando o quarterback. O vídeo se tornou viral.
“Deixe-me ver essas unhas agora, mano!” o fã disse. Williams continuou andando.
Foi uma noite brutal, segundo todos os relatos. Três interceptações. Seis sacos. Pressão constante em uma bolsa em colapso. Foi a segunda semana consecutiva que Williams não se parecia com ele mesmo. Já estavam sendo levantadas questões sobre seu desempenho: havia algo errado?
O quarterback fez o possível para afastar qualquer preocupação: “Esse foi um jogo nos últimos três anos em que tive um jogo ruim”, disse ele.
“Quando você está lutando pela grandeza… você terá fracasso, você terá sucesso. Mas dúvida? Por que pensar nisso?
A experiência, após esse fracasso, injetou algumas dúvidas sobre como Williams poderia lidar com a tomada das rédeas de uma franquia perdedora da NFL. Até ele reconheceria mais tarde, numa entrevista após a temporada, que ainda estava aprendendo a permanecer a mesma pessoa e a liderar em meio às derrotas.
Mas na semana seguinte ficou claro que Williams ainda estava incomodado. Questionado sobre o vídeo viral do fã, Williams respondeu que “todo mundo quer usar esses dois sapatos tamanho 12 ½ aqui mesmo”.
“Uma opinião sobre uma ovelha?” Ele continuou. “Os Leões não se preocupam com isso, então seguirei em frente e continuarei lutando.”