Malik Nabers teria sido uma escolha de Hollywood. O mesmo aconteceu com Rome Odunze, o outro grande recebedor disponível.
Os Chargers seguiram em outra direção na quinta-feira.
O tackle ofensivo Joe Alt, que eles escolheram em quinto lugar geral no draft da NFL, foi uma seleção de marca registrada de Jim Harbaugh.
Harbaugh quer que os Chargers controlem a bola?
Alt, que foi medido na colheitadeira com 1,80 metro e 321 libras, deveria permitir que eles fizessem isso.
Harbaugh quer proteger o quarterback Justin Herbert?
Alt, que foi duas vezes All-American em Notre Dame, deveria ajudá-los a fazer isso.
Harbaugh quer resistência?
Alt, que não perdeu nenhum jogo em sua carreira universitária de três anos, deveria fornecer isso.
“Ele está lá todos os dias, ele está lá em todos os jogos”, disse Harbaugh. “Isso me diz que ele é um concorrente.”
Quem sabe se um time de Los Angeles pode algum dia ser um time operário, mas Harbaugh está fazendo o que pode para transformar os Chargers em pelo menos um time operário.
“Concorrentes são bem-vindos”, disse Harbaugh. “Qualquer país do mundo, qualquer estado do nosso país, qualquer equipe – concorrentes são bem-vindos.”
Após as saídas forçadas de Keenan Allen e Mike Williams, os Chargers poderiam ter usado sua seleção do primeiro turno em um wide receiver. No momento, os dois melhores recebedores do time são Joshua Palmer e Quentin Johnston.
Nabers, a ameaça do estado da Louisiana que foi conquistada pelo New York Giants na sexta posição, era uma opção.
Odunze, o recebedor de Washington que foi para o Chicago Bears na 9ª posição, também era uma possibilidade.
“Eu sei que surgirão perguntas e você dirá: ‘Que tal uma arma?’”, Disse Harbaugh. “Os atacantes ofensivos são vistos como armas. Esse grupo, quando falamos em atacar e falamos em atacar no ataque, a linha ofensiva é a ponta da lança.”
Harbaugh dependia de uma linha ofensiva física para vencer em Stanford. Contou com uma forte linha ofensiva para dar a volta ao San Francisco 49ers. Ele montou uma forte linha ofensiva em Michigan para um campeonato nacional.
O grupo de Harbaugh com os Chargers terá um ex-All-Pro, Rashawn Slater no left tackle e Alt na direita. Alt, que jogou exclusivamente como left tackle na faculdade, disse que estava aberto a uma mudança de posição.
“O que os treinadores quiserem”, disse ele.
Trey Pipkins III, que jogou right tackle na temporada passada, pretende passar para a guarda.
“Vamos jogar os cinco melhores [offensive linemen] que temos na equipe”, disse Harbaugh. “Eu prevejo que há uma vaga para Pipkins.”
De repente, uma linha ofensiva que foi um dos pontos fracos da equipe na temporada passada tem a chance de ser uma característica definidora.
Harbaugh disse que os Chargers não esperavam ter uma escolha entre os cinco primeiros novamente e estavam determinados a fazer esta valer. O que fizeram com a seleção foi um reflexo das prioridades de Harbaugh. As atualizações no receptor podem esperar.
O treinador elogiou o tamanho de Alt.
Harbaugh comentou como Alt se elevava sobre seu pai, John Alt, que foi atacante ofensivo do Kansas City Chiefs por 13 temporadas. Quando John Alt era jogador, ele estava listado com 1,80m.
Harbaugh elogiou a capacidade atlética e o potencial de Alt, de 21 anos.
“Posso dizer a palavra ‘estranho’”, disse ele.
Mais do que tudo, Harbaugh parecia entusiasmado com a natureza competitiva de Alt. O técnico de segurança, Chris O’Leary, esteve em Notre Dame nos seis anos anteriores. O técnico da linha defensiva Mike Elston estava com o Fighting Irish na primeira temporada de Alt.
“Portanto, tínhamos o tipo de informação que é melhor ter, pessoas que estavam dentro do prédio, que estavam lá com ele todos os dias”, disse Harbaugh.
A decisão da escolha foi unânime, segundo Harbaugh. Em outras palavras, o proprietário Dean Spanos ou qualquer outro superior de Harbaugh não tentou pressionar por uma seleção mais sexy.
E por que deveriam? Eles já fizeram uma jogada que roubou as manchetes nesta entressafra ao contratar Harbaugh.
Os Chargers investiram no treinador. Eles acreditaram nele. E no primeiro dia do draft, confiaram nele para solidificar a base do time, mesmo que não fosse o que muitos de seus torcedores queriam.