Num ano normal, 54% de todas as mortes no mundo são devidas a apenas 10 doenças. Ou seja, mais de 30 milhões de pessoas morrem por apenas 10 motivos. Estas dez causas de morte podem ser resumidas em três grandes grupos: cardíaca, respiratória e neonatal. Aí está, e aqui contamos o porquê.
1| Doença cardíaca isquémica
Cerca de nove milhões de pessoas morrem todos os anos devido a problemas relacionados com o estreitamento das artérias que alimentam o coração: ataques cardíacos. É o que se conhece como doença isquêmica do coração ou doença arterial coronariana e é o resultado de um longo processo de formação de colágeno e acúmulo de gordura e células inflamatórias que chamamos de aterosclerose.
É, como podemos constatar, uma doença grave que, embora favorecida por certas disposições genéticas, é agravada por hábitos de vida pouco saudáveis, como o tabagismo, o sedentarismo ou dietas ricas em colesterol “ruim”.
2| Accidente cerebrovascular
Com pouco mais de seis milhões de mortes, o acidente vascular cerebral (também chamado de “ictus”) recebe a duvidosa honra de ser a segunda causa de morte mais comum no mundo. Em termos gerais, existem dois tipos de acidentes vasculares cerebrais: os isquémicos (que, como na secção anterior, têm origem na obstrução de uma artéria cerebral) e os hemorrágicos (que têm origem quando os vasos enfraquecem e rompem).
Embora existam muitos tipos de AVC (e as suas causas sejam, portanto, múltiplas), o principal fator de risco é a hipertensão arterial.
Porém, o principal problema deste tipo de patologia é que requer intervenção imediata e isso, para a maioria das pessoas no mundo, é simplesmente impossível. Mesmo nos países desenvolvidos esta limitação é relativamente comum.
3| Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica
Mais conhecida pela sigla, a DPOC é muito mais que uma doença. O termo refere-se a todo um conjunto de patologias que, em seu desenvolvimento, acabam causando a obstrução da circulação do ar e, portanto, geram todo tipo de problemas relacionados ao aparelho respiratório.
Ou seja, incluídas na designação de DPOC podemos encontrar doenças que vão do enfisema à bronquite crónica, incluindo alguns casos agravados de asma.
Embora nos países desenvolvidos o fumo do tabaco seja talvez “o principal factor no desenvolvimento e progressão da DPOC”, a casuística está a expandir-se no resto do mundo. Afinal, fatores genéticos, infecções respiratórias e, sobretudo, a exposição a poluentes atmosféricos em casa e no local de trabalho, são fundamentais para o seu aparecimento. Não se deve esquecer que cerca de 2,6 mil milhões de pessoas utilizam combustíveis sólidos (lenha, carvão, estrume, etc.) ou querosene para cozinhar em locais sem ventilação.
4 | infecções do trato respiratório inferior
Primeira grande causa de morte que pode ser considerada claramente infecciosa, estas doenças também reúnem uma enorme gama de problemas que incluem bronquite aguda, exacerbação da DPOC ou pneumonia adquirida na comunidade. Aprendemos muito sobre esses tipos de doenças nos últimos anos.
A sua principal característica em termos de mortalidade é que, apesar de não representarem um grande risco para a maior parte da população, estas infecções têm um elevado impacto em populações especialmente vulneráveis. Não é à toa que estas são algumas das doenças infecciosas às quais dedicamos mais recursos para conter, monitorizar e tratar.
5| condições neonatais
Se compararmos as taxas mundiais de mortalidade pré ou neonatal com as de há 20 anos ou meio século atrás, só temos boas notícias. No entanto, ainda hoje cerca de dois milhões de bebés morrem de patologias graves antes de decorridas as primeiras horas desde o momento do nascimento.
O assunto é demasiado extenso para ser analisado em detalhe, mas ainda é verdade que bons sistemas de saúde e boas condições hospitalares reduzem radicalmente este tipo de morte.
6 | Cânceres de pulmão, brônquios e traqueia
Embora o cancro do pulmão seja o segundo mais comum no mundo (depois do cancro da mama), a sua agressividade é tal que não só ultrapassa o número anterior de mortes, como também entra nesta lista sem muitos problemas. A razão disso, não faz sentido sermos enganados, é fumar.
Um factor de risco da dimensão da Basílica de São Pedro que durante décadas foi um hábito socialmente aceite e até promovido e que, em última análise, se tornou num enorme problema de saúde pública. Estima-se que, apesar de tudo, mais de mil milhões de pessoas continuarão a fumar nas próximas décadas. Portanto, teremos que nos acostumar a ver esses tipos de câncer no topo da lista.
7 | Alzheimer e outras demências
Em Espanha, existem mais de 800.000 pessoas com doença de Alzheimer. São muitas. Na verdade, em todo o mundo, o número de pacientes com Alzheimer é quase igual ao da população de Espanha: mais de 45 milhões de pessoas. Juntamente com o resto das demências, estamos a falar de quase dois milhões de mortes por ano.
E, embora tenhamos boas notícias (a demência no Ocidente caiu até 30% nos últimos anos), a verdade é que agora que sabemos a razão desta queda… não podemos estar muito optimistas.
Nas últimas décadas, os países desenvolvidos melhoraram em muitas coisas que sabemos estarem relacionadas com a demência (desde o nível educacional médio, ao tabagismo e ao consumo de drogas, à obesidade ou à poluição atmosférica), mas não sabemos até que ponto irá. levar o resto do mundo a seguir o exemplo. E quanto mais demorar, mais tempo levará para que os números globais de demência melhorem.
8 | Gastroenterite (e outras doenças diarreicas)
Embora listadas em oitavo lugar nesta lista, as doenças que causam diarreia são a segunda principal causa de morte em crianças menores de cinco anos de idade. Aproximadamente 1,7 mil milhões de casos de doenças diarreicas infantis ocorrem todos os anos e cerca de 525.000 crianças morrem.
O pior, porém, não é isso: o pior é que (na sua maior parte) são doenças evitáveis e tratáveis. E, por isso mesmo, é um dos maiores desafios de saúde pública que enfrentamos.
9 | Diabetes
Enquanto as doenças cardiovasculares representam a morte de 233 pessoas por 100.000 por ano, a diabetes ronda as 35 pessoas por 100.000. Pode não parecer muito, mas basta pensar para descobrir que em 2017 morreram 16.300 pessoas em Espanha devido à diabetes.
E a questão central é que vai mais. O sedentarismo, as dietas desequilibradas e o aumento da esperança de vida estão a desencadear uma doença que se está a tornar silenciosamente numa das grandes epidemias do século.
10 | doenças renais
Eles passam despercebidos, sim; mas o rim é um dos órgãos mais importantes do corpo humano. A sua capacidade de purificação é vital para o bom funcionamento do resto do corpo e, por isso, a verdadeira doença crónica é um grande problema de saúde.
Em Xataka | Do que estamos morrendo? Estes gráficos explicam as causas mais comuns de morte
Imagem | Volodymyr Khryshchenko
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