Não é nenhum segredo que desenvolver uma aeronave de combate de próxima geração é uma meta tão ambicioso quanto caro. O Lockheed Martin F-35 da América é um dos exemplos mais notáveis desta realidade. O Government Accountability Office estima que todo o programa custará aproximadamente 1,7 biliões de dólares, o que o torna um dos mais caros da história.
Na Europa, o Reino Unido tem trabalhado num caça supersónico de sexta geração conhecido como Tempest há quase uma década. No Leste Asiático, o Japão tem perseguido o mesmo objetivo com o chamado FX. Os dois países, além de quererem se destacar em qualquer cenário de combate aéreo, têm um ponto em comum: não querem que seus projetos sejam máquinas para desperdiçar dinheiro.
Reduza custos e acelere o desenvolvimento
Uma forma muito simples de reduzir custos e agilizar o desenvolvimento de qualquer projeto é estabelecer parcerias estratégicas. Foi precisamente isso que os referidos países fizeram em conjunto com a Itália, que anunciou que combinaria os seus avanços no domínio dos caças de próxima geração para criar uma única aeronave em menos tempo no âmbito do Programa Global de Combate Aéreo (GCAP, na sigla em inglês). Inglês). ).
Embora a iniciativa esteja atualmente em fase de concepção e avaliação, já temos alguns detalhes interessantes. Atualmente há uma dúzia de empresas envolvidas no projeto. Segundo a Reuters, a BAE Systems será o contratante principal, a Rolls-Royce será responsável pelos motores, a Leonardo e a Mitsubishi pelos aviônicos e eletrônicos e a MBDA se concentrará no sistema de armas.
Do Financial Times salientam que vários dos empreiteiros acima mencionados já estão trabalhando em protótipos e estão inclusive avaliando adaptar suas linhas de produção para a construção dos novos aviões de combate. A BAE, por exemplo, tem se concentrado no desenvolvimento de uma técnica inovadora de impressão 3D para fazer os moldes que serão utilizados na fabricação de alguns componentes de fibra de carbono.
A empresa britânica foi ainda mais longe. Como parte do Tempest, vários pilotos voaram mais de 170 horas em um simulador avançado, tarefa que permitiu a coleta de dados importantes para o novo projeto conjunto. A Rolls-Royce, por sua vez, vem testando tecnologia relacionada a motores em Bristol. O programa parece avançar a bom ritmo, embora ainda haja desafios a superar.
O projeto conta com dezenas de equipes trabalhando em três países, obrigando o compartilhamento de uma enorme quantidade de informações. informação digitalmente. E, justamente, é aqui que surge uma preocupação. O Japão foi vítima de um problema de ataque que afetou a sua agência de segurança cibernética, levantando questões sobre a segurança das comunicações confidenciais de defesa.
As características do caça de sexta geração serão definidas ao longo do tempo, mas os documentos dos projetos Tempest e FX apontam alguns dados que podem ser incondicionais. Menciona-se que será uma aeronave tripulada ou não tripulada, capaz de realizar operações de combate, vigilância, reconhecimento e guerra eletrônica. Além disso, terá capacidade supersônica.
Como explica a BBC, espera-se que a inteligência artificial desempenhe um papel muito importante nas aeronaves, não só em missões autónomas, mas também ajudando o piloto realizar suas tarefas em momentos de alta tensão, desde a pilotagem até o lançamento de mísseis. Eles também imaginam um capacete com display capaz de monitorar sinais cerebrais e coletar dados médicos.
Imagens: BAE Systems | Rolls Royce
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