O caos do último Burning Man, evento artístico realizado anualmente no deserto de Nevada, deixou inúmeras imagens curiosas. Os carros presos na lama tornaram-se o espetáculo mais representativo do evento, mas houve participantes que chamaram a atenção para outra consequência das fortes chuvas: a eclosão de estranhos crustáceos no meio do deserto.
Esses crustáceos pertencem à classe conhecida como branquiópodes (Branchiopoda). Esta aula cobre algumas das criaturas que podem ser vistas em imagens compartilhadas por um dos participantes do festival. Neles você pode ver um exemplar pertencente ao gênero Triops, animal conhecido em inglês como camarão girino devido ao seu formato semelhante ao da fase de vida dos anfíbios. Este artrópode também tem semelhanças com outro artrópode, o caranguejo-ferradura.
Com este animal partilha uma característica peculiar: ter convivido com dinossauros. A razão é que esses camarões girinos habitam nosso planeta há dezenas de milhões de anos. Um estudo de 2013, por exemplo, colocou a origem do gênero Triops entre 233,5 e 152,3 milhões de anos atrás.
Los Triops Eles devem seu nome aos seus três olhos. Eles têm dois olhos compostos, um de cada lado e um olho central simples. Este último olho está localizado sob seu exoesqueleto translúcido. A combinação de olhos simples e compostos não é totalmente incomum entre os artrópodes, como é o caso dos louva-a-deus e alguns de seus parentes.
Outra imagem mostra uma espécie de camarão goblin, um anostráceo (Anostraca), possivelmente do gênero Estreptocéfalo, outro braquiópode, este com formato que lembra mais camarões e camarões; de aparência esbranquiçada e translúcida, mais fantasmagórica. Estima-se que os anostráceos se separaram do resto dos branquiópodes há cerca de 600 milhões de anos, em algum momento entre o Ordoviciano e o Devoniano.
Mas vamos recapitular: crustáceos no deserto? O aparecimento destes animais aquáticos não ocorreu por geração espontânea. Esses crustáceos estão adaptados a condições extremas, incluindo a “vida no deserto”. A razão é que, mesmo sendo animais aquáticos, Os ovos desses artrópodes podem sobreviver anos sem água.eclodindo apenas quando as chuvas inundam a área onde foram depositados.
Uma semana de espera
O curioso ciclo de vida destes animais é então retomado, agora em ambiente aquático, ainda que apenas temporariamente. Os crustáceos de Black Rock, onde acontece o festival, atingirão a maturidade reprodutiva em apenas uma semana e depositarão uma nova geração de ovos que eclodirão quando as condições climáticas forem favoráveis.
A expectativa de vida desses animais não é muito longa. Aqueles que não o fizeram antes morrerão quando a água estagnada evaporar ou for absorvida pelo solo. Então esta região do deserto de Nevada retomará a sua natureza desértica e apenas os ovos permanecerão vivos à espera de uma nova inundação.
Os crustáceos não são os únicos animais “perdidos” que os participantes do festival poderiam ter encontrado. O que é hoje O deserto do Arizona pertence à região conhecida como Grande Bacia, e em épocas passadas foi inundado com água (água da qual ainda restam vestígios, como o Grande Lago Salgado). Entre as espécies aquáticas que conseguiram prosperar nestas condições estão também os moluscos, como os chamados caracóis da primavera, e até peixes como o dace do deserto ou Eremichthys através).
Em alguns contextos ecológicos, os braquiópodes são considerados espécies ameaçadas, no entanto, algumas destas espécies são criadas para uso como animais de estimação em aquários domésticos.
Estes animais podem parecer exóticos, quase alienígenas, mas também podem ser encontrados na Europa e até na Península Ibérica. Claro, o nosso ambiente é um daqueles lugares onde estes animais são escassos. Assim, por exemplo, em Fevereiro deste ano a Sociedade Córdoba de História Natural anunciou ter encontrado nas lagoas temporárias de Guadalcázar uma cópia de triops cancriformis mauritanicus 13 anos após o último avistamento.
Espécimes desta espécie foram detectados em vários pontos do sul e oeste da península de acordo com o mapa do Sekano Triops, portal dedicado ao animal. Há dois anos, a Generalitat Valenciana também lançou diversas ações no território levantino para a preservação deste crustáceo único.
O festival Burning Man deste ano foi um desastre nunca visto desde o Fyre, há alguns anos atrás. Porém, é sempre possível encontrar um motivo para dar uma boa cara ao mau tempo. Se apenas por descubra um dos animais mais esquivos e resistentes conhecidos. Com a permissão dos tardígrados, claro.
Um ímã | Acidificamos os oceanos. E as cascas de algumas espécies de caranguejos já estão se dissolvendo
Imagem | Miguel Blazquez, CC BY-SA 4.0
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