É o julgamento que pode mudar para sempre a composição do Google e da Alphabet. Hoje começa uma batalha legal no Tribunal de Washington que durará pelo menos 10 semanas. Nas mãos do juiz Amit Mehta está a decisão sobre se o Google é considerado um monopólio no negócio de buscas online.
O primeiro caso antitruste contra uma Big Tech nos EUA em mais de 20 anos. Há décadas que algo assim não era visto contra uma empresa de tecnologia. Ao contrário da União Europeia, que manteve processos abertos contra as Big Tech, nos Estados Unidos a política regulatória sempre foi mais frouxa.
Mas em outubro de 2020, o Departamento de Justiça decidiu levar o Google a tribunal, num caso chamado EUA e outros v. Google. A empresa foi acusada de abusar de sua posição dominante para bloquear rivais e se tornar uma “guardiã da Internet”.
As últimas referências são da AT&T em 1974 e da Microsoft em 1998 por abuso de posição com o Windows e o Explorer. Esse caso terminou com a separação da Microsoft, embora a empresa finalmente tenha apelado e um acordo tenha sido alcançado. Algo semelhante poderia acontecer com o Google, embora a margem de decisão do juiz seja muito ampla.
Além de uma multa de um milhão de dólares. A Justiça Europeia confirmou a multa histórica de 4,125 milhões ao Google. Mas desta vez há algo mais em jogo. A ação do Departamento de Justiça pede que sejam impostas “medidas estruturais necessárias para reparar qualquer dano”.
Dependerá do juiz federal, mas o Google poderá ser obrigado a modificar seus departamentos ou até mesmo dividir a empresa em várias empresas. Desta vez, o caso acontece nos Estados Unidos, país do próprio Google.
Durante estas semanas, inúmeras testemunhas terão que depor, previsivelmente Sundar Pichai, CEO do Google e da Alphabet, mas também talvez Eddy Cue, diretor da Apple, empresa com a qual o Google chegou a acordos.
O Google é a única forma viável de pesquisar na internet? É a questão subjacente que tentaremos responder. É preciso ver até que ponto o Google se tornou um monopólio ou simplesmente a empresa de maior sucesso. Há muitos fatores a serem levados em consideração.
O Departamento de Justiça acusa o Google e explica que abusou da sua quota de mercado de 90% nos Estados Unidos. “A tal ponto que o Google se tornou um verbo”, afirmam no processo.
É entendido como suborno. Outra acusação é que o Google tem pago regularmente outras empresas para manter o uso do Google como mecanismo de busca padrão, limitando assim o alcance de seus concorrentes. É o caso da Apple, a quem a Alphabet pagaria entre 8.000 e 12.000 milhões de dólares por ano, segundo o próprio Departamento de Justiça. Um acordo que poderá estar com os dias contados caso a Apple finalmente decida apostar no seu próprio motor de busca.
“O Google paga bilhões de dólares todos os anos a distribuidores, incluindo fabricantes de dispositivos populares como Apple, LG, Motorola e Samsung… para garantir o estado padrão de seu mecanismo de busca”, observa a denúncia.
Argumentos de defesa do Google. Kent Walker, presidente de Assuntos Globais do Google, publicou um comunicado antecipando alguns dos argumentos que a empresa apresentará no julgamento.
“Nossa promoção e distribuição da Pesquisa Google não prejudicou a concorrência nem reduziu a escolha do consumidor. Pelo contrário, hoje existem mais maneiras do que nunca de encontrar informações. Basta pensar em como você pode pesquisar informações na Internet hoje: você pode pesquisar por recomendações no TikTok, Reddit ou Instagram, encontre músicas e podcasts no Spotify, faça uma pergunta ao ChatGPT ou compre na Amazon. Na verdade, é relatado que mais de 60% dos americanos iniciam pesquisas de produtos na Amazon “. Essa variedade de formas de busca de informações é um dos motivos pelos quais o Google não a considera um monopólio.
Outra justificativa é que o Bing e o Yahoo! Eles também pagam à Apple para lançar o Safari. Do Google explicam que seus acordos não são exclusivos e que competem com outros navegadores para aparecer. Além disso, eles explicam que são necessários apenas dois cliques para alterar o mecanismo de pesquisa padrão.
Alguns já comemoram isso. “O Google torna excessivamente difícil o uso do DuckDuckGo por padrão. Estamos felizes que este assunto finalmente vá a tribunal”, disse Kamyl Bazbaz, porta-voz do mecanismo de busca DuckDuckGo.
O julgamento durará semanas e o Google previsivelmente apelará com toda a sua energia de qualquer decisão contra ele. Segundo o New York Times, o Google já contratou três escritórios de advocacia e espera gastar milhões de dólares defendendo sua posição.
Imagem | Dylan Carr
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