Há alguns meses, diversos artistas musicais têm recebido mensagens da empresa independente Altafonte, informando que sua distribuição digital de conteúdo será encerrada devido ao seu fraco desempenho. O que significa essa decisão em termos práticos? Centenas de grupos sem distribuição em canais tão valiosos como o Spotify, o que amplia ainda mais a distância entre grupos grandes e pequenos.
O que é Altafonte? É uma plataforma de distribuição digital e física de música que, como muitas gravadoras, também cuida das tarefas de marketing, promoção e gestão de direitos. A empresa nasceu em 2011 e desenvolveu um software próprio para distribuir músicas automaticamente em plataformas como Spotify, iTunes, YouTube, Deezer, Pandora ou Amazon. Eles trazem artistas conhecidos como Edurne, Andy & Lucas, Nawja Nimri, La La Love You ou Mónica Naranjo. Seu crescimento os levou a abrir escritórios em países da América Latina e nos EUA.
A decisão de Altafonte. A mensagem que os grupos estão recebendo afirma que “vamos prosseguir para finalizar a distribuição de todos os produtos”. O motivo: “as gravações que distribuímos para vocês infelizmente acabaram tendo um fraco desempenho editorial no mercado. Isso não só tem um impacto negativo na sua renda, mas também na nossa. E com isso a distribuição torna-se impossível porque é economicamente inviável”. A empresa dá prazo de 90 dias para migrar para outro serviço que distribua nas plataformas. Entramos em contato com Altafonte mas até o momento não obtivemos resposta.
Mil ouvidas por mês. Altafonte começou a retirar do Spotify grupos com menos de 500 ouvintes por mês, embora agora tenha aumentado para menos de 1000. Embora possa parecer que os grupos já não geram despesas uma vez que estão nas plataformas, a sua mera presença acarreta despesas mínimas. manutenção (às vezes não econômica, mas sim a atenção que exigem dos funcionários). Embora sejam valores mínimos se falamos de um único grupo, na realidade estamos considerando milhares deles. A economia ao eliminá-los todos de uma vez é notável.
A voz do alarme. A situação começou a ser conhecida através do Twitter. Artistas como Jonston eles caíram que “eles me expulsaram do meu distribuidor digital porque tenho poucos ouvintes”. Logo mais tweeters se juntaram a grupos que confiaram em Altafonte para sua distribuição digital: Vuelve Zinc o Ainara Le Gardonque chegou a afirmar que “a indústria musical maltrata e despreza aqueles que a apoiam”.
Spotify, momentos críticos. Esta situação está ligada, claro, aos tempos económicos delicados que o Spotify atravessa, que recentemente aumentou pela primeira vez a taxa do seu modo Premium. Embora o seu crescimento seja sustentado e até supere as expectativas ano após ano, o mesmo não acontece com os rendimentos: de 4,32 euros por utilizador passou para cerca de 4,27 euros por utilizador (uma queda de 6% num ano para outro). As despesas devem ser cortadas, a plataforma deve ser mais leve, e aqueles que sofrem os efeitos são sempre o elo mais fraco: os grupos menos ouvidos.
Pequenos grupos. Tivemos a oportunidade de falar com Miguel Ayuso, membro do Directo al Paladar e guitarrista da Casa Dragón, que passou por esta situação antes do verão. Conta-nos que o dinheiro acumulado durante o tempo em que estiveram em Altafonte mal atingiu os 80 euros (dos quais há, deduzidas as percentagens do selo, cerca de 60) e que representa um novo golpe para os pequenos grupos: “este email” Atinge quem está no próprio grupo porque somos grupos de merda que não têm gestão nem ninguém dedicado a fazer esse tipo de coisa.”
Golpe para as bandas mais modestas. No final, tudo isto resulta num golpe para grupos mais pequenos: “as pessoas estão habituadas a ouvir tudo através de streaming e este tipo de plataformas não facilitam que grupos como nós sejam ouvidos porque nunca o sugerem”. Ou seja, o Spotify “não tem tarefa editorial além de promover o que as gravadoras querem e pagam”. Tudo isto aumenta o fosso entre os grupos que fazem tudo e os maiores: “supostamente íamos experimentar como a música foi democratizada de alguma forma, mas aconteceu o contrário”
Outras alternativas. Miguel conta-nos que faz mais sentido para ele ter os álbuns da sua banda no bandcamp, o que gera muito menos escutas, mas pode vender os álbuns em formato físico com muito mais benefício para o grupo. “O problema é que se você desaparecer do Spotify é como se você desaparecesse um pouco de cena, também em termos de fazer shows e assim por diante”, finaliza. Nem mesmo os maiores grupos obtêm rendimentos muito maiores com o Spotify: “aquela conversa em fóruns de música recomendando coisas foi substituída pelo streaming, que ainda por cima não paga nada, não gera fandom, não gera nada”. Um panorama sombrio para uma indústria musical que enfrenta cada vez mais dificuldades.
O futuro da música. Miguel nos deixa claro, entre outras coisas, que as plataformas de streaming não são aquela ilusão de um open bar de conteúdo que foi vendido por um tempo, principalmente se o seu interesse por música for por produtos independentes. “Sempre haverá espaço no Spotify para Taylor Swift, mas menos para grupos mindundis”, ele nos conta. Cada vez mais voltamos à necessidade de preservar o que gostamos em qualquer formato, mesmo que seja digital, porque cada vez mais as grandes plataformas e distribuidoras jogam contra os autênticos fãs da cultura.
Cabeceira: Foto de Omid Armin e Unsplash / Jumpstory
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