É simples: coloque o braço sobre uma superfície plana e estenda a palma da mão; Junte o polegar e o dedo mínimo e, se um tendão se projetar como visto na imagem, há um músculo, o palmar longo, que outras espécies de primatas, como o oraguntano, utilizam efetivamente. Nós, humanos, não usamos isso. Na verdade, 14% da população já não o possui.
Evolução em ação. Quando falamos de evolução humana, normalmente falamos de leite. Há 11 mil anos, quando nasceu a pecuária, o ser humano começou a consumir leite por fome, mesmo que parecesse (literalmente) um chute no estômago. Os seres humanos, como a grande maioria dos mamíferos, podem consumir leite durante um período muito específico de suas vidas. Quando crescem, a capacidade de produzir lactase (e decompor a lactose) desaparece.
sete milênios. Há cerca de 7 mil anos, a evolução e o acaso começaram a propagar uma das maiores revoluções genéticas da história: a capacidade de produzir lactase ao longo da vida. Foi uma mutação tão boa que se espalhou muito rapidamente e agora, no Ocidente, parece-nos normal. Mesmo assim, hoje, apenas 35% da humanidade consegue consumir lactose sem problemas.
É pura evolução em ação e, claro, não é o único caso: o do palmar longo é quase mais contra-intuitivo. Como pode um músculo inteiro desaparecer?
Um músculo curioso chamado palmar longo. Na maioria dos humanos, existe um músculo que surge do epicôndilo medial do úmero e da fáscia que o cobre para se inserir na aponeurose palmar. Porém, sua ausência (seja congênita ou pós-operatória) não afeta a função da mão.
Na verdade, os cirurgiões utilizam há muitos anos o tendão palmar longo para substituir outros tendões quando estes se rompem: é fácil de remover e, se isso não bastasse, não tem consequências. Ajuda na flexão da mão e aperta a aponeurose palmar, mas como tem um papel muito fraco, o seu desaparecimento não tem consequências significativas.
O que um músculo como você faz num lugar como este? Essa é uma das grandes questões que os especialistas em anatomia e evolução fazem. É claro que o palmar longo é um vestígio de um ancestral evolutivo. No entanto, os humanos não são os únicos primatas que não os utilizam: os chimpanzés, por exemplo, também os possuem e também não parecem fazer uso significativo deles.
Existem outros macacos que o utilizam (o exemplo mais óbvio são os orangotangos), mas este complexo evolutivo e funcional faz com que as explicações habituais para o seu desaparecimento (uma suposta “adaptação” ao facto de não subirmos às árvores) não tenham muito significado. sentido. A teoria que associa o seu desaparecimento a uma resposta evolutiva à nossa capacidade de trabalhar com as mãos também não parece muito sólida. Embora, neste caso, pareça haver alguma base: devido à sua estrutura característica pode causar problemas ligados à síndrome do túnel do carpo.
Uma evolução que está cada vez mais rápida. A resposta, no fundo, parece ser muito mais simples. Como dissemos há alguns anos, embora a imagem popular pareça sugerir que no caso do ser humano a evolução parou, a verdade é que não é verdade. Além do mais, há razões para pensar que está mais acelerado do que nunca.
Chimpanzés. A razão mais óbvia é que nascem muito mais pessoas do que antes e o acaso pode produzir o que antes era extremamente improvável. Quando você chega aos números, isso fica muito melhor compreendido. Estima-se que existam entre 170.000 e 300.000 chimpanzés em todo o mundo. Comparado a isso, existem quase 8.000 milhões de seres humanos. É lógico e razoável que a mutação que causou o desaparecimento do palato longo tenha aparecido neles antes deles.
O que o futuro fará de nós? E uma vez que essa mutação ocorre, a seleção natural (social, cultural) faz o resto. E sim, o palmar longo é um exemplo notável, mas não é de longe o mais importante. O melhor (como sempre) ainda está por vir. No final das contas, é quase inevitável nos perguntarmos o que está mudando agora em quem somos.
Em Xataka | A evolução humana não parou: na verdade, há razões para pensar que está mais acelerada do que nunca
Imagem | Xataka
*Uma versão anterior desta postagem foi publicada em setembro de 2022
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