Nos últimos anos, e cada vez com mais frequência, o solo do sudoeste dos Estados Unidos simplesmente racha e, sem aviso prévio, afunda rapidamente, formando enormes fissuras, danificando tudo no seu caminho. Não estamos a falar de um caso isolado: estamos a falar de centenas e centenas de quilómetros de fissuras mais do que consideráveis.
Não é algo anedótico. O Serviço Geológico do Arizona já mapeou 272 quilómetros de fissuras como estas e se somarmos estados como a Califórnia ou Utah a situação torna-se mais preocupante.
Acima de tudo, porque estamos a falar de um fenómeno que pode potencialmente danificar todo o tipo de edifícios, infra-estruturas rodoviárias, hídricas ou energéticas; Pode causar enormes danos materiais e até pôr em perigo a vida das pessoas.
O que está acontecendo? A verdade é que a resposta é mais simples do que parece: os EUA estão a retirar tanta água dos seus aquíferos que o solo acaba por ceder sob os nossos pés. Segundo o New York Times, cerca de 90% dos aquíferos úteis do país estão perigosamente sobreexplorados e, tendo em conta as tensões a que as alterações climáticas vão sujeitar a região, muitos deles não parecem conseguir recuperar.
Por exemplo, como apontou Tiago Robles no Meteored, “se as temperaturas na bacia do rio Colorado aumentassem entre 2 e 5 °C até 2050, como previsto, isso poderia reduzir o caudal do rio entre 10% e 40%”.
Isso poderia acontecer na Espanha? Não é uma pergunta estranha. Os aquíferos espanhóis estão em muito mau estado: sobreexplorados e contaminados. Duas coisas que, em climas áridos como o nosso, andam de mãos dadas.
Embora aquele que é talvez o exemplo mais claro de um aquífero especialmente protegido, o de Doñana, “ter perdido mais de 80% dos seus pântanos em relação ao início do século XX” e “mais de metade das suas lagoas secaram no último década”, dados da Citizen Nitrate Measurement Network, indicam que Quase 60% das águas subterrâneas espanholas estão contaminadas por nitratos.
O mesmo Ministério reconhece que 40% dos aquíferos do país não cumprem os requisitos da directiva europeia sobre a água. E, de facto, isso já fez com que centenas de municípios deixassem de ter água potável. Portanto, se a questão é se isso poderá acontecer em Espanha, a resposta só pode ser que já está a acontecer.
Quando o chão afunda sob nossos pés. Um exemplo claro é Cazalla de la Sierra (Sevilha). Ali, mais de 30 moradores sofreram os efeitos da superexploração de um aquífero: suas casas (construídas na década de 1960) apresentavam problemas de rachaduras desde 2009 e no final de 2022 o risco de desabamento era mais do que evidente.
Mas a situação não se restringe ao município sevilhano. Em 2021, uma equipa internacional liderada por dois investigadores do Instituto Geológico e Mineiro de Espanha, Gerardo Herrera e Pablo Ezquerro, desenvolveu um mapa global de subsidência de terras devido à extracção de águas subterrâneas. O maior estudo global sobre subsidência de terras, ou seja, subsidência de solos devido à extração de água subterrânea, acaba de ser concluído.
A obra, que pode ser consultada na Science, oferece-nos uma radiografia muito interessante das zonas do país que acumulam mais risco. Não há grandes surpresas: embora os problemas se concentrem em bacias hidrográficas e lagunares, o risco de subsidência está diretamente relacionado com a extração de água do subsolo.
Em Xataka | Espanha tem um enorme problema com a água dos seus reservatórios, mas um problema ainda maior com os seus aquíferos
Imagem | AZGS
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