Psyche é uma das missões espaciais que mais expectativa criou nos últimos anos e não é à toa. Sob a aparência de uma pequena e indefinida sonda viajando para o cinturão de asteróides, esconde-se a possibilidade real (repito: real) de que seus dados desencadearão uma febre de exploração que destruirá a economia da Terra.
E não, não estou exagerando.
A novidade é que a NASA voltou a atrasar o lançamento.
Desculpe, “destruir a economia mundial”? Sim, estou chegando lá: 16 psyque é um asteróide que orbita entre Marte e Júpiter. Nada que milhões de outras rochas não façam. No entanto, 16 psique é uma pedra composta (em grande parte) de metais.
Segundo especialistas, entre 30 e 60% de sua massa corresponde a elementos como ferro, níquel e ouro. O interessante a nível científico é que, como acreditamos, 16 psyque é metálico porque é o que resta do núcleo metálico de um dos primeiros planetas que se formaram no sistema solar.
“Se for parte de um núcleo metálico, fará parte da primeira geração de núcleos primitivos do nosso sistema solar”, explicou Lindy Elkins-Tanton, investigadora da Universidade Estatal do Arizona, num comunicado de imprensa.
Ou seja, é algo muito interessante porque, se confirmado, nos permitiria compreender melhor como funcionam esses núcleos e, por extensão, como funciona o nosso núcleo. Nesta chave devemos entender a sonda da NASA. O que acontece é que existe mais uma derivada.
200 quilômetros de diâmetro e 10 trilhões de dólares. 16 psyque tem, na verdade, mais de 200 quilômetros de diâmetro. E um asteroide com mais de 200 quilômetros de ferro, níquel e ouro é uma imensa quantidade de metal.
Ou seja, uma quantia imensa de dinheiro. De acordo com os cálculos de Insider de negócios, seriam cerca de 10 trilhões de dólares. “Tanto que se distribuíssemos entre os cerca de 8 bilhões de habitantes da Terra, obteríamos mais de 1,2 bilhão per capita”. O PIB global em 2021 foi de aproximadamente 96 biliões de dólares. Precisamos de 100.000 anos em 2021 para angariar uma quantia semelhante de dinheiro.
Adeus, economia mundial. Porque sim, estamos muito longe de poder falar bem sobre mineração espacial. Mas… O que aconteceria se trouxéssemos 10 biliões de euros em metais para a Terra? Bem, a priori, nada de bom: a inflação poderia ser reduzida, mas a destruição da economia poderia ser antológica.
Em economia chama-se doença holandesa, mas é algo que já aconteceu muitas vezes na história (e, por exemplo, também afetou a Espanha imperial). É um fenómeno contra-intuitivo que “a descoberta de um recurso mineral possa ter um efeito tão negativo noutros sectores da economia (especialmente nas indústrias) que o impacto a longo prazo de uma descoberta na economia se torna contraproducente”.
Não parece ser uma razão para não pensarmos na mineração industrial, mas parece ser uma razão para nos preocuparmos (e nos prepararmos para o pior).
Seja qual for o caso, Psyche não sairá esta semana. Depois de mais de um ano de atrasos, a NASA adiou mais uma vez o lançamento por mais uma semana. E então faltarão três anos até que os dados da sonda coloquem sobre a mesa a próxima grande corrida espacial.
Em Xataka | O asteróide com o qual a NASA quer tornar todos nós bilionários (devastando a economia mundial ao longo do caminho)
Imagem |NASA
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