Numa tarde de verão de 1958, Artur Fishcher entrou na pequena fábrica que havia construído em Tumlingen, hoje no município de Waldachtal, no sudoeste da Alemanha. Cumprimentou distraidamente os trabalhadores que encontrou na porta e foi direto para a poliamida. Ele cortou um pequeno cilindro desse material e tirou a furadeira da caixa de ferramentas. O resto é história, o passador Fishcher (como os tarugos expansíveis ainda são conhecidos no mundo DIY) foi prestes a revolucionar o mundo.
Mas, antes de Fishcher e embora não seja normalmente reconhecido nos livros de história, a deixa já tinha sido fundamental durante décadas noutra grande revolução: a da electrificação do mundo moderno.
Uma história de engenhosidade e 14 milhões de tacos por dia
Baixo e míope, Fishcher começou no mundo da manufatura e do design industrial por acaso. Quando aos 19 anos tentou se alistar na Wehrmacht alemã para se tornar piloto, foi descartado e designado para se tornar mecânico de aeronaves na Lutfwaffe. Isso levou-o a Estalinegrado nos piores momentos da guerra, mas também o familiarizou com a tecnologia moderna e permitiu-lhe criar uma pequena oficina para reutilizar resíduos de guerra depois de 1945.
Durante anos, ele ganhou a vida fazendo isqueiros e interruptores, mas em 1949 tentou tirar uma fotografia de sua filha recém-nascida. Naquela epopéia, como lembrava o inventor, “para tirar fotos em ambientes fechados só havia frasco de pó. Era perigoso e não dava para tirar fotos boas porque as pessoas, por medo, fechavam os olhos. e “então desenvolvi um detonador elétrico”. Quer dizer, criou o primeiro flash sincronizado.
Uma ideia que vendeu ao conglomerado industrial IG Farben e que, anos depois, quando foi desmantelado pelos Aliados, a empresa belga Agfa a desenvolveu. Isto permitiu a Fishcher dar asas à sua criatividade e nos anos seguintes registou mais de 1.000 patentes. O mais importante de tudo, claro, foi o bloco expansivo: a chave para um império industrial que fatura 864 milhões de euros por ano e ainda hoje vende mais de 14 milhões de peças de plástico por dia.
O sucesso de Fishcher fez com que sua imagem estivesse ligada ao taco. Porém, sua história vem de antes e graças a Deus!
E havia luz… mas só fora das casas
A história da luz elétrica é longa. Em 1852, Francisco Domenech conseguiu iluminar a sua farmácia em Barcelona e a cidade de Madrid acolheu testes de iluminação na Plaza de la Armería e no Congresso dos Deputados. Um pouco mais tarde, em 1875, as Ramblas, a Boquería, o Castelo de Montjuic e parte das Colinas de Gracia foram iluminadas (graças a um dínamo). E em 1881, por ocasião da visita do rei, a cidade cantábrica de Comillas tornou-se a primeira cidade com iluminação eléctrica em Espanha.
Porém, é preciso dizer tudo, eram 30 lanternas e ele não conseguia se livrar da pátina do experimentalismo.
Nesse mesmo ano, entrou em operação aquela que é geralmente considerada a primeira instalação pública permanente de produção de eletricidade do mundo, Godalming, na Inglaterra. Lá, Calder & Barnet usaram uma roda d’águaum dínamo e um alternador Siemens para iluminar as ruas centrais da cidade de Surrey e fornecer energia aos consumidores que a desejassem.
Apenas alguns meses depois, Thomas Edison encomendou a sua central eléctrica no 57 Holborn Viaduct, em Londres, dando início à electrificação do mundo moderno. No entanto, como acontece frequentemente com os grandes avanços tecnológicos, tendemos a concentrar-nos no que é aparente: nas ruas iluminadas, na eletrificação industrial, no nascimento incipiente (e truncado) do carro elétrico, mas… como é que a eletricidade chegou ao interior? de casas que não estavam preparadas para isso?
Grandes inovações, pequenos detalhes
Há alguns anos, quando procurava um apartamento para os dois anos que morei em Madrid, mostraram-me um pequeno apartamento que não tinha toda a instalação eléctrica dentro da parede. Tinha tomadas, mas não havia pontos de luz no teto. Por causa disso, os fios da lâmpada ficaram pendurados pela sala. Na altura pareceu-me muito estranho, mas (agora que reflito sobre como a electricidade chegou às casas) é uma imagem surpreendentemente útil.
Tradicionalmente, fazer qualquer recuo era caro e pesado (era preciso cinzelar uma fenda, inserir um bloco de madeira, fixar com argamassa macia e depois cravar o prego ou parafuso de forma muito precária). Portanto, na sua execução foram aproveitadas as juntas naturais que existiam entre os materiais de construção. Isto, embora possa parecer estranho, representou um problema para a expansão da eletrificação, ou seja, colocar luzes e tomadas em locais muitas vezes inúteis. Ou exigia tanto trabalho e dinheiro que era proibitivo.
A Primeira Guerra Mundial (e a morte ou mutilação de uma geração inteira) provocou uma escassez de mão-de-obra que nos obrigou a procurar soluções para este tipo de problemas. Soluções que poderiam ser implementadas sem grande conhecimento técnico (ou expertise): foi então que a tomada de parede se popularizou com John Joseph Rawlings. A partir desse momento, a indústria não parou de inovar: os primeiros tubos de fibras paralelas unidas com cola foram rapidamente seguidos por tampões “feitos de chumbo, zinco, borracha natural e sintética, fibras de cânhamo, vidro, madeira e papel”.
Com aquela tecnologia simples: a tomada, tudo ficou mais simples e barato. E graças a ele, em poucos anos, as casas urbanas eles estavam cheios de luzes, plugues e muito mais coisas. Ainda é curioso como as grandes revoluções tecnológicas (a eletrificação que mudou as casas em algumas décadas) dependem de coisas tão pequenas como uma tomada de parede.
Imagem | Rawlplug/Joanna Korzeniewska-Wieczorek
Em Xataka | O plano visionário dos anos 60 que transformou a Espanha numa potência de regaseificação
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags